五月末的修联竞技场像个巨大的蒸笼，青石地面被晒得发烫，踩上去能烙出脚印。看台上挤满了人，雪城一中的学生占了大半，还有不少修联的护卫和四大家族的子弟，黑压压的脑袋攒动着，把不大的场地围得水泄不通。
云澈站在场地中央，粗布衫后背已经被汗水浸出深色的印子，贴在皮肤上像层湿纸。他的手心攥着个青布小包，里面的燃元丹硌得掌心生疼，暗红色的丸体透过布层，仿佛能看见蛛网状的裂纹，像条蜷着的小蛇。
测灵盘就摆在旁边的石桌上，张执事站在盘后，眉头拧成个疙瘩。周围的议论声像潮水般涌来：
“听说他赌了磐石修大的名额，疯了吧？”
“王辰可是190真元的天才，他才124，怎么赢？”
“四大家族的人都来了，你看王家那排，个个都等着看笑话呢。”
云澈的目光越过人群，落在看台上的石墩他们身上。石墩把拳头攥得发白，林心怡的帕子快被绞烂了，苏晓晓站在最前面，辫梢的铜铃叮当作响，却没了往日的欢快。云淮川举着琉璃珠，珠子里的青禾叶在阳光下晃，像在为他加油，又像在替他着急。
“云澈，准备好了吗？”张执事的声音带着点不易察觉的叹息。
云澈深吸一口气，点了点头。他解开青布包，指尖触到燃元丹的瞬间，一股腥气顺着指缝钻进来，呛得他喉咙发紧。这一个月，他把张执事教的吐纳法练到了极致，晨光熹微时去灵植园吸收灵气，月上中天还在琢磨经脉图，可测灵盘上的光点就像生了锈，从120爬到124，便再也挪不动分毫。
124，离赌约的180，差着整整56。
“开始吧。”王辰的声音从对面传来，他穿着银白劲装，腰间玉佩在阳光下闪着光，真元运转时，衣袂无风自动，引得看台上一阵低呼。他瞥了眼云澈手里的丹丸，嘴角勾起抹嘲讽，“怎么？还需要吃点东西垫垫肚子？”
云澈没理他，捏着燃元丹的手指用力，丸体表面的裂纹似乎更清晰了。他想起张执事的话：“这东西吃下去，半时辰内真元能暴涨，可代价是经脉受损，根基动摇……”
“哥！别吃！”云淮川突然在看台上喊起来，声音带着哭腔，“我们不输！名额不要了！”
石墩也跟着吼：“对！咱不争了！大不了老子去打铁，养着你！”
苏晓晓的眼泪掉了下来，林心怡别过头，不敢再看。
云澈抬头冲他们笑了笑，笑容比哭还难看。他怎么能不争？小棠临走时攥着他的手说“等你”，沈砚把珍藏的固本膏偷偷塞进他药箱，张执事明知道伤根基，还是把丹丸给了他……这些牵挂像根绳子，把他牢牢拴在这片场地上，退无可退。
他仰头，将燃元丹吞了下去。
丸体入口即化，一股腥甜的热流瞬间冲进喉咙，像吞了团烧红的烙铁。紧接着，丹田处炸开剧痛，仿佛有无数根针在同时扎刺，真元不受控制地暴涨，沿着经脉疯狂窜动，所过之处，血管突突直跳，疼得他眼前发黑。
“唔——”他忍不住闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒在地。
“装模作样。”王辰的声音带着冷意。
可下一秒，看台上突然响起片抽气声。测灵盘上的光点像被点燃的引线，“唰”地窜了上去，130、150、180……一路突破200大关，盘沿的灵纹被映得通红，发出嗡鸣，仿佛随时会炸开。
“200？！”张执事失声喊道，手里的记录笔掉在地上，“这不可能！”
看台上彻底炸开了锅。
“我没看错吧？刚才还是124啊！”
“怎么突然涨这么多？他到底吃了什么？”
“王家公子才190！他居然超过了？！”
王家那排座位上，王辰的父亲猛地坐直了身子，手指攥紧了扶手。赵雅和李虎脸色发白，张岳的眼神里闪过一丝阴鸷，像在盘算着什么。
王辰的脸瞬间沉了下来，刚才的从容荡然无存：“不可能！你用了什么邪术？”
云澈忍着经脉撕裂般的疼，站直身体。此刻的他，周身萦绕着淡淡的红光，那是真元暴涨到极致的征兆，可只有他自己知道，这红光底下，是快要撑不住的经脉，每动一下，都像有玻璃碴在血肉里滚。
“赌约……算数吗？”他的声音沙哑，疼得发颤。