书房内，重又陷入了比先前更加可怖的死寂。
齐明跪在地上，冷汗已经浸透了后背的衣衫，黏腻地贴着皮肤。他不敢抬头，甚至不敢大声呼吸。
主子方才那笑声，比任何雷霆震怒都让他心惊胆战。
沈演之缓缓站起身，踱步到窗前，清冷的月光洒在他身上，却半点也照不进他眼底那片浓得化不开的墨色。
他不再是那个手握京畿重权的静安王爷了。
他现在，是一头被拔了牙、断了爪，困在笼中的猛兽。
可猛兽，即便被困，依然是猛兽。利爪没了，还有淬毒的獠牙。
“齐明。”
他的声音平静得没有一丝波澜，像是冬日里结冰的湖面。
“属下在。”
“王府被封，明面上的手脚，都断了。”沈演之看着窗外那一方被宫墙切割的小小天空，语气淡漠，“但总有些阴沟里的老鼠，是见不得光的。”
齐明心中一凛，猛地抬头。
“王爷的意思是……”
“把我们埋在暗处的人，都叫醒。”沈演之转过身，月光在他身后投下长长的影子，那双眼睛里，是淬了毒的冷静。
“本王要知道，府医自尽前一个月，他家里每一笔银钱的进出，他老婆新买了哪家的胭脂，他儿子在街上跟谁家的狗打了一架，都给本王翻出来。”
“本王要知道，我那几位好哥哥的府里，最近又添了哪些新面孔，后厨的采买又换了几家供应商。
尤其是太子，他最近似乎格外喜欢听戏，查查是哪个戏班子，班主是谁，台柱子又跟谁交好。”
他一句一句，说得不疾不徐，每一个字都像是一枚冰冷的钉子，敲在齐明的心上。
王爷没有被打垮。
他只是……换了一种更狠的方式，准备撕碎他的敌人。
“属下明白！”齐明的声音里是压抑不住的兴奋，“阴沟里的老鼠，就该有阴沟里的死法！”
“等等。”沈演之叫住他。
齐明停下脚步。
“去芙蓉园看看。”沈演之的目光幽深，“本王要知道，宋姨娘，到底是真病，还是假病。”
齐明心头剧震，瞬间明白了主子的意思。
肺痨？
在这个节骨眼上，太巧了。
巧得就像是有人精心摆好的一枚棋子。
齐明领命退下，脚步声都带着一股压抑许久的杀气。
书房内，又只剩下沈演之一个人。
他回到书案后，摊开一张白纸，提起笔，却久久没有落下。
纸上空空如也，一如他眼下的处境。
但他脑中的那张网，却在飞速地编织着。
府医、薛家、太子、二哥、四哥……所有看似毫不相干的人和事，被一根无形的线，串联了起来。
他输了第一局，输得一败涂地。
但棋局，才刚刚开始。
……
芙蓉园。
曾经花团锦簇的院子，如今笼罩在一片愁云惨雾之中。下人们个个噤若寒蝉，走路都贴着墙根，生怕沾上什么晦气。
空气里弥漫着一股浓重又苦涩的药味，混杂着一丝若有若无的血腥气。
沈演之踏入院门时，守在廊下的丫鬟吓得“扑通”一声就跪倒在地，浑身抖成一团。
“王……王爷……”
沈演之看都未看她一眼，径直推门而入。
内室光线昏暗，窗子被关得严严实实，密不透风。
锦被之下，宋清沅躺在床上，面色惨白，嘴唇干裂，双眼紧闭。曾经那张明媚娇艳的脸，此刻只剩下病态的憔悴。