淑妃闻言一愣，于世忠眼底也是一亮，但淑妃扫了眼姜离，见她低眉垂眸一动不动，笑着道：“想为阿泠做主的人很多，安宁宫今日想见阿泠呢。”
景德帝面上笑意微淡，“也罢，来日方长”
淑妃近前道：“幸好臣妾来的不晚。”
淑妃伺候景德帝更衣躺下，姜离平心静气地为他施针按脊，淑妃等候在一旁，两刻钟之后又服侍景德帝起身，见姜离收好了医箱，淑妃便道：“阿泠，时辰不早了，你也得速去速回，于颂在外面送你过去。”
景德帝默然未语，姜离看他一眼，忙福礼告退。
待出了太极殿，姜离微微松了口气，又问于颂道：“于公公，皇后娘娘这几日可好？”
于公公笑道：“好着呢，淑妃娘娘隔几日便过去陪皇后娘娘说话，她老人家这么多年的心境，是万无需担心的。”
姜离略放了心，几人一路过內仪门，正要往安宁宫方向去，姜离一抬头看到了远处灯火通明的高耸楼台，于颂随她看去，叹道：“陛下八月寿辰，如今已建的越来越快了，只怕六月便可建成，这些日子宫人们时不时就要停下来看看那边的动静，真不敢想九重楼建好了有多漂亮，小郡王也真是令人意外。”
万寿楼建好自是李策功绩，姜离思及此处也觉欣慰，待到了安宁宫，便见佩兰嬷嬷早已在外等候，“姑娘来了，娘娘正在里面待客，姑娘稍”
“进来说话”
殿门内传来皇后娘娘沧桑的声音，佩兰嬷嬷笑道：“姑娘里面请。”
姜离连忙进殿，一进殿门，便见皇后安靠在北面榻上，在案几对面坐着一位华服夫人，这位夫人生的容长脸，柳叶眉，一双杏眼温柔如水，姜离认得，这位正是萧碧君的母亲谢崴芳。
“这是安国公夫人”
不等姜离近前，皇后先开口介绍，姜离行礼的功夫，皇后又道：“这就是本宫与你说过的孩子，前次本宫病发的急，全靠她。”
谢崴芳淡笑道：“早闻薛姑娘之名，这几日听闻你在给陛下看诊，皇后娘娘提了你好几次，想着陛下的病情要紧便未召你过来说话。”
姜离道：“今日陛下的病情已多有好转了。”
皇后指了指座椅让姜离落座，又继续对谢崴芳道：“这些年消息太多了，本宫如今已经不敢再多报希望，你给律儿去信，让他继续找继续查，今岁也不要年末回来了，早些回来吧，如今这多事之秋，早些回来或有用处。”
谢崴芳应是，“娘娘的意思我明白，国公爷也有数的。”
见姜离规规矩矩不敢作声，谢崴芳起身道：“时辰不早了，那我便告辞了，娘娘和薛姑娘说会儿话。”
萧皇后也不做拦阻，自命人送谢崴芳出去，待谢崴芳一走，皇后朝姜离伸手，姜离忙上前扶起她，她下了榻，往西窗之下走去。
西窗下的木桌上正放着两盆盛放的杜鹃，皇后道：“瞧，这是葳芳带进宫来的，是从相国寺后山移植到盆里来的，你看看这枝条，没有一点儿章法，却是比这宫里比你们府上的开的热烈的多吧。”
姜离想了想，“还真是”
皇后便是一笑，又透过窗棂看向外头的夜色，“相国寺，二十多年前本宫也是去过的，这么多年了，本宫都已经忘了那后山是何模样。”
姜离迟疑道：“娘娘若想出宫，不是随时都能出宫吗？”
萧皇后摇了摇头，“哪有那么简单？本宫一日为皇后，便不可能离开这宫闱，可若不做这皇后，那许多事便没有本宫开口的余地。”
姜离不知当年之事，牵扯帝后恩怨她更不敢接话，皇后看向她，“你既来自江湖，必定所见不凡，与本宫说说江湖上的热闹？”
姜离沉吟道：“那、那臣女便从烈刀门说起罢……”
说江湖上的热闹并不难，半炷香的时辰不到皇后便听得津津有味，又两炷香时辰过去，皇后已有些不舍姜离出宫，然而天色已晚，若将姜离留在宫里，多少有些不合规矩，她便问道：“明日可还入宫？”
姜离摇头，“这两日陛下不必施针，臣女十八那日才会再入宫。”
皇后点头应好，姜离往那窗前的杜鹃花上一看，道：“臣女明日要出城上香，要去的地方多有兰草，娘娘若是喜欢，臣女给娘娘带来山间的春兰吧。”
皇后有些意外，“上香？莫非不是去相国寺？”
姜离瞳底清凌凌的，“是去长安西面的寒山寺，听说那寺里的药王菩萨最是灵验，臣女母亲久病多年，连臣女也无法医治，此去是想为母亲斋戒祈福。”
皇后不由叹然，“原来如此，你是个好孩子，若你能早几年回来，或许你母亲的病还好治些，罢了，你好好为你母亲祈福，兰草便不必费力了。”
姜离先应下，皇后见实在不早，便命和公公先送姜离出宫。
待回薛府已是酉时过半，姜离直奔前院书房面见薛琦，直言要为了简娴去寒山寺进香，薛琦听得一讶，“寒山寺？我记得那里早就没人去拜了，且比相国寺远了一倍脚程，何必如此辛苦，就去相国寺不好吗？”
薛泰站在一旁道：“老爷有所不知，这些日子大小姐一直在试药，但夫人的病这么多年了，只怕大小姐也看的十分艰难”
见姜离眉眼郁郁，薛琦叹了口气，“也罢，既然陛下的病有好转，那你便去吧。”
姜离应好，自带着怀夕回盈月楼准备。
寒山寺位于长安城西北方向的明华山西峰，传闻那里是药王菩萨得道成佛之处，因菩萨显灵之事时有发生，在四五十年前香火十分鼎盛，其山门之外一度有各路商贩驻扎，只为了接待前来拜菩萨的各路香客。
但后来相国寺盛名远扬，又常有当世高僧讲经论法，寒山寺便没落下来，只有那些重病后久治不愈者，想起当年的谣传才去试试运道。寺外山道上偶有一二茶肆客栈，也不过是因为这条官道乃是通往晋州的必经之路。
姜离天色微明时出发，两个时辰后方才到明华山山脚下，沿着蜿蜒陡峭的官道一路往山上行，又走了半个多时辰，便到了去往寒山寺的岔道。
长恭驾着马车拐上岔道，姜离则掀帘看向通往山脊的官道，越过漫山苍翠，她能瞧见西北方向的山崖上有炊烟袅袅，姜离放下帘络，半刻钟后，马车在寒山寺外停了下来。
年后的寒山寺常常半月不见一个香客，今日忽然有客来，寺内主持在内的五人皆来迎接，姜离带着长恭二人入山门，只和气道：“师父们不必客气，听说寺内的素斋极好，我为了久病的母亲而来，打算在寺内抄经斋戒两日，怀夕”
怀夕自袖中掏出一袋银钱，当首的知客僧悟明师父道了一声“阿弥陀佛”，立刻将姜离请去西面的斋院。
主仆几人刚从白鹭山回来，如今又上了山，倒也习惯山上的清净，用完素斋天光已昏暗，因只有她一位香客，姜离得以独自在药王菩萨殿礼拜诵经。
大殿内灯烛幽幽，药王菩萨顶戴宝冠，手持药树，宝相庄严地注视着众生万象。
姜离双手合十跪于蒲团，深深叩首，三跪拜后，她目视着药王菩萨慈悲的眉眼，用只有自己能听到的声音道：“师父，你曾让我跪地起誓此生永不得用医道谋害他人，但惩治恶人，当不算害人罢……”', '')