地窖办公室内，壁炉的火焰跳跃着，却驱不散角落的浓重阴影。斯内普高大的身影伫立在阴影中，深不见底的黑眸凝视着跳跃的火苗，蜡黄的脸上没有任何表情，但紧握的拳头在袍袖下微微颤抖。
昨夜那句“一辈子”如同魔咒般在他脑海中反复回响，带来一阵阵尖锐的刺痛和灭顶的恐慌。他不能，他绝不能让这虚幻的温暖毁了她！她需要的是阳光、欢笑、一个能陪她走到生命尽头的同龄人，而不是像他这样满身罪孽、注定孤独的阴影。
推开她的决心如同坚冰般凝结，带着近乎自虐的决绝。但如何推开？单纯的冷漠似乎效果不佳……她太执着了。或许……她需要看到其他可能？或许……她需要一个更“合适”的人出现在她身边？让她自己意识到什么才是对她最好的选择？
他深不见底的黑眸闪过一丝痛苦而冰冷的算计。他需要一个……更斯莱特林的方式。
他锐利的目光在脑海中飞速扫过斯莱特林高年级学生的名单。一个个名字和形象掠过：克拉布和高尔？愚蠢、粗鲁，不行。诺特？阴沉、偏执，不行。马尔福？傲慢、冲动，且……目标明确：格林格拉斯，不行。
布雷斯·扎比尼的形象最终定格。
家世显赫纯正：符合纯血统价值观，能减少来自纯血圈子的阻力。
外貌英俊：外在条件优越，至少……符合世俗标准。
头脑灵活、性格圆滑：典型的斯莱特林特质，懂得审时度势，不会轻易得罪人，至少……表面上不会做出伤害她的事情。
年龄相仿：最关键的一点。他们才是同一个世界的人。
……似乎是个……“合适”的人选？斯内普心底发出一声冰冷的自嘲。至少表面如此。这就够了。他要的，只是一个能让她转移注意力、让她看到“同龄人可能性”的工具。
他深不见底的黑眸深处闪过一丝冰冷的命令和一丝不易察觉的自我厌恶？为了她好，他必须亲手将她推向别人。
敲门声响起，打断了他冰冷的思绪。
斯内普瞬间收敛所有外露的情绪，蜡黄的脸上恢复了一贯的冰冷。他深不见底的黑眸锐利如鹰隼，看着布雷斯·扎比尼推门走进来。布雷斯灰蓝色的眼眸带着一丝不易察觉的紧张和困惑，保持着得体的恭敬：“教授？您找我？”斯内普蜡黄的脸上没有任何表情，深不见底的黑眸如同冰冷的探针审视着他。他没有立刻说话，只是缓缓走到办公桌前，拉开一个抽屉。他动作极其缓慢地从中取出一个小巧的、用黑色水晶瓶密封的药剂。瓶身没有任何标签，但里面的液体呈现出一种极其深邃、仿佛能吸收光线的暗紫色，散发着微弱却令人心悸的魔力波动。
他将水晶瓶极其随意地放在桌面上，发出轻微的“咔哒”声。深不见底的黑眸这才抬起，锐利地锁定布雷斯。
“扎比尼先生，”斯内普冰冷沙哑的声音在寂静中响起，目光如同实质般压迫，“我注意到理查德小姐最近似乎需要一些额外的关心和支持。”他刻意停顿，观察布雷斯的反应。
布雷斯灰蓝色的眼眸闪过一丝讶异，但目光不由自主地被桌上那瓶散发着诱人魔力波动的暗紫色药剂吸引。他当然认得这种波动，这是极其罕见的“幽影花”精华。他灰蓝色的眼眸闪过一丝难以掩饰的渴望，但迅速恢复了温和有礼：“教授？您的意思是？”
斯内普将他的反应尽收眼底，深不见底的黑眸深处闪过一丝冰冷的了然。他深不见底的黑眸死死地盯着他，语气带着不容置疑的命令和一丝警告：
“作为斯莱特林的高年级学生，我认为你有责任去关心学院里需要帮助的同学。”他刻意加重了“关心”和“责任”两个词。
“理查德小姐天赋不错，但心思过于跳脱，容易迷失方向。”他的声音冰冷而意有所指，“她需要更稳定、更‘合适’的引导和陪伴。”
他深不见底的黑眸如同深渊，带着巨大的压迫感，目光锐利地扫过那瓶暗紫色药剂，意有所指地补充道：
“当然，有效的‘关心’有时需要适当的‘引导’和‘资源’。”他指尖再次轻轻点了点水晶瓶，“比如这瓶‘幽影花’精华，对于稳定心神和建立‘联系’，或许有独特的辅助作用？前提是使用得当。”
布雷斯灰蓝色的眼眸瞬间闪过一丝了然和一丝荒谬。他彻底明白了，斯内普教授这是在明确命令他去追求安比冈斯·理查德！并且用这瓶他梦寐以求的魔药材料作为执行这个命令的‘资源’和‘报酬’。为什么？他心中充满疑问和一丝不情愿，安比冈斯明显心有所属且不好接近，但面对斯内普那冰冷而充满压迫感的目光，以及桌上那瓶散发着致命诱惑的“幽影花”精华，他不敢质疑，更不敢拒绝。
他迅速调整表情，灰蓝色的眼眸恢复温和有礼，带着一丝恰到好处的恭敬和了然：“是的，教授。我完全明白您的意思了。”他目光扫过那瓶暗紫色药剂，“作为高年级学生，关心同学是我的责任。我会尽力去关心理查德小姐的，确保她得到更稳定、更‘合适’的引导和陪伴。”他刻意强调了“责任”、“尽力”、“更稳定、更‘合适’”，并暗示理解魔药的作用，“至于‘资源’的运用，我会谨慎处理，确保效果最大化。”
斯内普深不见底的黑眸锐利地扫过他，似乎在判断他的诚意和领悟程度。片刻后，他极其轻微地点了点头。他没有将药剂推过去，只是冰冷地说：“很好。你可以走了。”他不再看布雷斯一眼，转身走向阴影，留下那瓶暗紫色的药剂在桌面上散发着幽光。
布雷斯灰蓝色的眼眸闪过一丝复杂的光芒，恭敬地行礼后离开。他心中开始盘算如何“自然”地执行这个棘手的任务，以及如何将那瓶“幽影花”精华物尽其用。
安比冈斯醒来时，脑海中残留着昨夜地窖的温暖片段。她脸颊微烫，琥珀色的眼眸亮晶晶的，带着巨大的期待和一丝羞涩。她期待着教授的态度会有所不同？哪怕一个眼神的柔和？