阿竹的银锁“当啷”掉在地上。他看着苏成，忽然想起落霞镇的李木匠总说“你苏伯伯是个好人，当年常偷偷给咱们送染材”，原来那个“苏伯伯”，就是眼前这个藏了十几年秘密的账房先生，是自己母亲的亲哥哥，是沈墨临终托付的人。
沈砚捡起银锁，指腹碾过上面的“墨”字：“你在靛蓝里掺苏木，又送匿名信到南京，是想引我们来苏州，揭开这一切？”
苏成点头，从怀里掏出半枚虎符碎片，与南京密道里找到的那半正好拼合：“靖王虽已入狱，但他在江南的军械库还没被找到。这虎符能打开库门，沈墨大人说，只有让阿竹亲手交出虎符，才能彻底洗清沈家的污名。”他忽然抓住沈砚的手，掌心的老茧磨得人发疼，“我知道我罪该万死，但求你看在微微的份上，保阿竹周全。”
沈砚看着拼合的虎符，上面刻着的“靖”字在晨光里泛着冷光。他忽然想起周大人临终前的“墨未干”，想起沈墨账册里“军械库在太湖西岸”的批注，原来所有的线索都指向一个地方——那个藏着靖王最后势力的军械库。
“军械库的具体位置在哪？”沈砚的声音很稳。
苏成从陶瓮底摸出张地图，上面用朱砂标着个小岛，旁边写着“需‘烟霞色’染材为记”。他指着地图上的芦苇荡：“那里的守卫只认‘烟霞色’的染样，说是沈墨大人当年定下的暗号。”
阿竹捡起地上的“烟霞色”襁褓，指尖抚过上面的兰草：“我去。”少年的声音带着不容置疑的坚定，“这是爹留下的事，该由我来做。”
沈砚看着他，忽然想起元启十四年那个雪夜，阿竹蹲在染缸边说“俺想学好染布，让三爷爷和苏姐姐过上好日子”。这孩子从不知自己的身世，却早已用行动证明，他配得上沈墨的嘱托，配得上“砚微染坊”的兰草纹。
“我陪你去。”沈砚将虎符塞进阿竹怀里，右肩的旧伤在决心下定的瞬间，竟奇异地松快了些，“但得听我的安排。”
苏微抓住兄长的手，泪水终于决堤：“哥，你为什么不早说？这些年，我以为你……”
“说了又能怎样？”苏成的声音发哑，“我身上背着靖王的债，背着沈家的秘密，只能像块染坏的料子，藏在暗处。”他望着窗外的雾，“现在好了，该还的债，该了的事，终于要到头了。”
雾渐渐散了，阳光透过账房的窗棂，照在拼合的虎符上，像给冰冷的金属镀了层暖。沈砚知道，太湖西岸的军械库是最后的关隘，靖王的残余势力、沈墨的最终托付、阿竹的身份揭晓……所有的线都将在那里收拢，织成幅尘埃落定的画。
但他看着苏成躲闪的眼神，看着地图上那片密密麻麻的芦苇荡，忽然觉得这雾散得太早，反而露出了更深的影——苏成说的，当真全是实话吗？那“烟霞色”的暗号背后，会不会藏着另一个陷阱？
前路的风，似乎更紧了。