('“都要反了，李大人不好奇外边是何情况？”隋瑛问。
“嗨，僧多粥少，定是又因为分配不均闹起来了。常有的事，常有的事。”李县令低声下气地笑着。
“巡抚大人既然发话了，定是要去看一看，百姓无粮可吃，我们吃得又如何安心？”高子运说，暗瞥了一眼王璞真。王璞真连声附和，“就是，《孟子》曰，‘百姓苦，则不可不救也。’为官要为民。”
“两位大人说得好，既然外边闹起事来了，我们耽搁些又有何妨？”隋瑛遂望向林清，“林大人还受得住罢？”
“君使臣以事上，臣使民以事下。圣上英明，差了我来就是要体恤民情。"林清颔首。
“那好。”隋瑛便对李县令说：“打开衙门大门，我们来看看究竟是为何而反！”
高子运和王璞真相望一眼，跟着隋瑛出了大门。
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衙门口的火把照映在众百姓脸上，明灭之下张张都是面色蜡黄，骨瘦如柴。围在中间的几名跪在地上的三俩百姓正哀嚎大哭，连连叫冤。其中有一个约莫十五六岁的少年还捂额头，似是破了在淌血。
“是谁反了？谁敢叫反？”李县令好不愤慨。
“县令大人，诸位大人，小的们没有反，小的们是冤枉啊！”其中一名老者说。
“为何叫冤？”李县令扬声道，“当着巡抚大人和侍郎大人以及诸位大人的面儿，你们可得说清楚了！有半点虚言，定是饶不了你们！”
那老者在少年和身旁妇人的搀扶下颤巍巍地起身，拱手道：“鄙人姓周，本是罗远县黄漠村的鞋匠，这些年为来往经商的商人们修订鞋履，赚了几分薄钱。小儿年近不惑，入伍参了军，在北边儿和那北狄牲口作战。鄙人便带着儿媳和孙儿在家勉强生活。”
老者望了一眼诸官，继续说：“心知北边的百姓们苦，流落至县内，讨得灾粮过活，不想给朝廷添麻烦，鄙人便和儿媳孙儿靠着往年积攒的一点余粮勉强维生。可就在今日午后，来了群兵营的，硬是要和鄙人借粮，说是借粮，却直接上手抢，鄙人来不及推辞，他们便动了手，端了谷仓抢了粮，还打伤了鄙人孙儿。”
说罢。老者已是老泪纵横。
隋瑛的神色在夜色的衬托下愈发冰冷，就连林清的眸子里也闪过一抹阴鸷。
“大胆！怎可如此胡言乱语，你确定是兵营的？或许是那北狄！”李县令话刚出口，意识到自己说错了话，北狄要使能越过前线到了后方，这可是想都不敢想的祸事。
“个个都身穿盔甲，披着黑红披风，军帽印有虎兽纹饰，腰间还别着火铳，不是我朝军兵还能有谁？”老者哑声喊道。
“我都看清楚了！就是他们！”头破血流的少年也纵声哭着。
这时，百姓们似是爆发了怨气，说自家人竟和北狄没有什么区别，朔西不是个人活的地方。