('直到林清的身影消失在广场尽头，没入深红宫道，倪允斟才收回目光，仰头看天。苍穹仿似陷入漩涡，深邃如海，似要将人吸入。
他吸了吸发酸的鼻子，收敛情绪，转身朝崇宁殿走去。
主持春闱的担子落在林清身上，他身为吏部尚书，又是文渊阁大学士，在朝上主动拦下这一差事。他本意借此打好和隋瑛那些原下属们的关系，奈何方徊等人并不吃这一套，配合倒是配合，脸色就没好过。也许怀揣和萧慎一样的想法，他相信自己的鞠躬尽瘁能让这些清流对自己有所改观。
不，林清想，看他怎样如何不重要，但皇位的正当性绝不容任何置喙，近日来他已经听到了许多流言蜚语，论及萧慎的是杀兄弑父这一罪玷污帝位，论及他林见善的无非是“天道”二字——“人事可凭，天道不爽。”方徊甚至毫不客气地当着他的面道出此言。
“我不能有半分犹疑。”他对自己说，“凭借一条老龙、贪龙、蠢龙也救不了大宁朝！只有真正的龙，真正的天子……”
可以想起萧慎，这几日的回忆便鱼贯而入，林清险些没能站稳。皇帝对他的感情已经到了如此地步，竟不再掩饰，将他就地霸占。那两个夜晚——林清深吸了一口气，站定，他只当自己没有这具身体。是的，这身躯他在诏狱里就已经弃绝，能代表他的只有意志。
“拔擢青年人才，行改革之风……”他一边自言自语，一边在签押房里批改表章，这一回，他要为宁朝官场上补充新鲜血液，隋瑛未完成的吏治整顿，他来做，他必须做。
只是一想到隋瑛，心口便是钻心的痛，他写了那么多封信，竟也是不能换回只言片语么？
他竟对自己，厌恶至此？
举起手，林清看到自己手腕上被人攥出的红痕，他萧瑟一笑，罢了，自己有什么资格祈求他原谅，就是往日有，如今也是没有了。
猛地咳嗽两声，林清将所有情念驱逐出脑海，不啻一种自我麻醉和逃避，他将自己彻底地投身于公务。
——
几日后，被革职的池姓千户死于府中，倪允斟得知此消息时，倪允瞻正要出门，他问他要去哪里，倪允瞻只是站定恨望他，重重地哼了一声。
倪允瞻拂袖而去，出了府门就直奔岑府。他内心里为隋瑛打抱不平，认为其不该遭受如此欺骗，更可恨的是，自己的胞兄竟也是“谋逆”当中的一员！
岑长青依旧锲而不舍地写折子参林清、参倪允斟、参徐无眠等人，同时为隋瑛、程菽说话，只是在这一过程中，也不知是对方手段高超，还是皇位更替时刻大家都乱了阵脚，就连林清都被短暂地迷了双眼，导致没有一个人注意到齐桓。