他的魂魄已经去了东州，所以他必须去东州。
再多的不舍，程菽也只能让他走，让他去见他要去见的人。
只是，只是……
程菽鼻尖发酸，不堪再想。
——
宋知止心里很清楚，自己的身子已经开始烂了。
他很好奇那些官员何以从二十大板里活下来的，他也很想知道，为何自己如此孱弱，臀部至腰间已经没有几块好肉。
马车不敢走快，怕颠簸，可他却心急如焚，不住催促。
“你把我放下，我趴下，我趴着会好些……”他对宋步苒说。
宋步苒用手绢擦他额间的冷汗，说不清是因为疼痛，还是因为风寒，宋知止不住地冒冷汗，宋步苒每隔几个时辰就给他换件内衫。往日里连头发都不会束的少女，如今却将哥哥照顾得妥妥帖帖。
“哪里还能再快，马儿也吃不消呐。”
宋步苒轻声地安慰着哥哥，笑着说：“那身嫁衣可真好看，快到地方了我就给你换上，好不好……”
“好，如今可不能穿，我会弄脏的。”
“怎么会？”
宋步苒哽咽一下，“只是些药汁罢了，哪里脏，一会儿咱们到了驿站，我差小厮服侍你洗个热水澡。”
“好，我要干净些。”
“你要枕在我腿上吗？”
“要。”
宋步苒轻轻地将宋知止的头放在自己的腿上，她不断对自己说，一切都会过去，她将不再悲伤，也不会恐惧，她要将哥哥送到东州，她要把他嫁出去。
不知过了多少时日，当狂风呼啸在车窗外时，车辙便印刻在一片忧愁的原野。他们入了东州的边界，宋知止在妹妹的怀里不住打着寒颤。尽管程菽派遣的随从一路上给予了二人最体贴入微的照顾，可宋知止的病情却快速恶化，一日当中，竟已无多少清醒时刻。多少次，宋步苒从车内跳下，她朝道路一边走去，一边抹泪一边放声痛哭。
“小姐，小姐，风雪大……”
周姓女子一路追上来，为她披上披风。
“风雪，风雪好啊，周姐姐，咱们近了吗？”
“近了，近了！”周姓女子眼眸含泪，搂着宋步苒，哭道：“近了。”
的确近了，世间一片铁灰，一切都湮灭在风雪中，马车艰难地行走在官道上，日夜兼程，不敢有片刻停歇。宋知止时常从昏睡中醒来，他感受到彻骨的寒冷，可这寒冷却让他欢欣，他知道自己离奚越近了。
可马车却在一个凌晨猛地停下，宋步苒焦急问：“为什么停车了？”', '')