墩门吱呀打开一道缝隙。
张士贵深吸一口气，独自一人快步走入。
墩内房间光线昏暗，空气中弥漫着草药和血腥味。
他目光一扫，首先映入眼帘的便是草铺上那一道道渗血的绷带，随即才看到绷带下那个双目紧闭、脸色苍白如纸的女儿。
娇娥往日红润的脸颊失了所有血色，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
萧云烟正小心地给她喂着鸡汤。
张士贵所有的疑虑、愤怒、矜持，在这一刻轰然崩塌。
这个在战场上刀劈箭射眼都不眨的铁汉，膝盖一软，竟直挺挺跪倒在女儿铺前。
颤抖的手轻轻握住女儿冰凉的手指，铁铸般的肩膀剧烈耸动起来。
“娇娥……爹的娇娥……”
他声音哽咽，老泪纵横：“爹糊涂……爹混蛋！”
“爹被猪油蒙了心，信了那豺狼……爹对不起你……爹差点……差点就……”
他语无伦次，痛骂着自己，粗糙的手掌想抚摸女儿的脸，又怕碰疼了她。
这一刻，他不是那个叱咤一方的防守官，也不是吸兵血的腐朽上官，只是一个心痛如绞、满怀愧疚的父亲。
良久，他猛地抬头，眼中血丝密布，对老郎中吼道：“我女儿怎么样？！能不能移动？我要立刻带她回北庄，用最好的药！”
老郎中吓得一哆嗦，连忙道：“大人，万万不可！”
“大小姐失血过多，伤势极重，心脉微弱，此刻移动，稍有颠簸便是……便是催命啊！”
“眼下只能静卧，按时用药，能否挺过去，全看天意和大小姐自身的造化了……”
张士贵如坠冰窟，猛地转头看向唐骁，那双通红的眼睛里充满了绝望，却又不由自主地流露出一丝希冀。
唐骁依旧保持着一贯的冷静，开口道：“张大人，老先生所言极是。”
他心下清明，即便没有郎中的话，他也会找出同样的理由。
此刻，让张娇娥留在墩内，于她性命是万全，于我等安危亦是保障。
在未得到张士贵的明确保证前，这一步绝不能退。
“大人，墩内虽简陋，却是大小姐目前最安全的容身之所。”
“大人放心，我等必竭尽全力护持。”
张士贵看着女儿奄奄一息的模样，又看看一脸恳切的老郎中，再环视这简陋却严阵以待的边墩，一股巨大的无力感攫住了他。
他不得不接受这个现实——为了女儿的命，必须将女儿留在这个他不久前还欲除之而后快的地方。
唐骁没有赶张士贵出墩，而是让众人离开房间，将这里留给张士贵。
一个多时辰后，墩外忽然传来急促马蹄和惶急的呼喊声：“大人！大人！不好了！”
这呼声凄厉，瞬间打破了墩内的沉寂，也惊动了屋内守着的张士贵。
他猛地起身，与闻声出来的唐骁对视一眼，一同快步走到墩墙上。
“讲！”
“大人，那畜生逃了，其父母棺椁竟弃于灵堂内！”
张士贵勃然大怒：“什么？这畜生连他爹娘的尸身都抛下了？！”
旁边的唐骁闻讯，脸色骤变，急声道：“大人！吴基为人子，纵是穷凶极恶，却素有孝心之名，此事人尽皆知！按常理，他纵是逃，也必先安葬父母再图其他。此刻他竟连父母棺椁都弃之不顾，仓皇潜逃……”
“这绝非寻常报复后逃窜！”
他脑中电光石火般闪过一个可怕的念头，声音陡然沉了下去：“除非……他有更大、更急迫的报复计划，需要快速获得强大的外力支持！南边叛军路途遥远且势弱，唯一可能的方向就是——”
唐骁的声音戛然而止。
他与张士贵目光猛地对上，下一刻，两人几乎是同时从喉咙深处逼出那个令人心悸的名字：
“鞑虏！”
......