朔北的风，带着冰碴子似的寒意，卷着黄沙掠过刚搭起的营寨木栅栏。
黄玉卿裹紧了身上的厚袄，望着远处士兵们挥汗夯土的身影，呵出的白气在眼前转瞬即逝。抵达朔北已有半月，当初那片荒芜的戈壁滩上，如今已立起成片的土坯营房，粮仓和药坊的框架也初见雏形。萧劲衍带着亲兵勘察地形去了，萧明轩正跟着老将军在临时搭建的演武场练习骑射，龙凤胎被奶娘裹得像两个小团子，在暖帐里睡得正香。
“夫人，这是刚从空间里摘的野菜，您看中午掺着玉米面蒸窝窝头？”忠心耿耿的婆子捧着一小筐翠绿的荠菜进来，脸上沾着些许尘土，眼里却亮得很。
黄玉卿接过菜筐，指尖触到带着灵泉水湿气的菜叶，心里踏实不少。空间在抵达朔北后又有了细微变化，药田边缘竟自行冒出些耐寒的野菜，灵泉水也似乎更清冽了些。她点头笑道：“再加些羊肉末，给将士们和牧民们都分点。对了，让伙房多烧些姜汤，仔细别冻着。”
正说着，帐外传来一阵骚动。
“那是谁？看着像是个中原女子？”
“穿得那样单薄，怎么敢往朔北来？”
“听说是……是来找将军的？”
黄玉卿眉头微蹙。朔北苦寒，除了随军家眷，少有中原女子涉足，更别提“来找将军”的。她放下菜筐，掀帘走出帐外。
风沙里，一个素色身影正被几个士兵拦在营寨入口。女子身着半旧的湖蓝色襦裙，外罩一件洗得发白的披风，风帽滑落，露出一张清丽却带着倦容的脸。柳叶眉微微蹙着，杏眼含着水光，仿佛受了天大的委屈，正是本该在京城的苏清柔。
她怎么会来？
黄玉卿站在帐前，目光平静地落在苏清柔身上。半月前离开京城时，她就听闻苏清柔托人打听朔北的路线，当时只当是女人的执念作祟，没料到她竟真有胆子穿越千里荒漠，跑到这兵荒马乱的地方来。
苏清柔也看见了黄玉卿，眼中闪过一丝不易察觉的嫉恨，随即被一层水雾掩盖。她提着裙摆，踉踉跄跄地朝黄玉卿走来，声音柔弱得像风中飘絮：“玉卿妹妹……我、我总算找到你们了。”
周围的士兵和帮忙建设的牧民都停下了手里的活，好奇地看着这一幕。苏清柔这副我见犹怜的模样，配上她与萧劲衍“青梅竹马”的传闻，瞬间让不少人露出了然的神色。
“苏小姐远道而来，辛苦了。”黄玉卿语气平淡，听不出喜怒，“只是朔北并非儿戏之地，苏小姐千金之躯，怎敢冒险至此？”
苏清柔眼圈一红，泪珠便滚了下来：“我听闻劲衍哥哥要驻守朔北，放心不下……他身子骨本就有旧伤，这里气候恶劣，我、我带了些家乡的药材和御寒的衣物，想给哥哥尽点心意。”她说着，示意身后跟着的老仆打开包袱，里面果然露出些药材和厚实的棉絮。
这番话滴水不漏，既点明了她与萧劲衍的“情分”，又把自己摆在了“关怀者”的位置，反衬得黄玉卿这个正牌夫人倒像是个局外人。
黄玉卿心中冷笑，面上却不动声色：“将军有我照料，不劳苏小姐费心。营中不便，我让人给你安排个临时住处，你歇息几日便回京城吧。”她刻意加重了“回京城”三个字，态度疏离却强硬。
苏清柔却像没听懂似的，擦着眼泪道：“妹妹误会了，我绝无他意。只是……只是看到这里如此艰苦，心里实在难受。你看那些牧民，穿得那样单薄，孩子们也面黄肌瘦的……”她转头看向不远处蜷缩在土坯房边的几个牧民，声音哽咽，“我这里还有些干粮，分些给他们吧。”
说着，她不顾老仆的阻拦，亲自捧着一篮糕点走向牧民。那些牧民是附近部落投奔来的，因战乱丢了牛羊，日子过得确实艰难。见这位漂亮的中原女子竟亲自给他们送吃的，一时有些手足无措。