朔北的夜，沉得像一块浸透了墨汁的厚绒布，将白日里所有的喧嚣与生机都严严实实地包裹起来。将军府书房内，烛火摇曳，将黄玉卿和萧劲衍的身影长长地投在冰冷的墙壁上，沉默在两人之间流淌，带着一种山雨欲来的凝滞。少帝那封字迹稚嫩却字字千钧的密信，此刻正静静躺在书案一角，像一块烧红的烙铁，灼烫着空气，也灼烫着他们的心。
“靖王……”萧劲衍低沉的声音打破了沉寂，他修长的手指无意识地摩挲着腰间佩剑冰冷的剑柄，指节因用力而微微发白，“他竟敢在这个节骨眼上，抛出‘合作’的饵？”
黄玉卿的目光从窗外那片吞噬一切的黑暗收回，落在书案上另一封刚刚抵达、带着京城印记的密函上。靖王的信，措辞谦恭得近乎虚伪，字里行间却透着一股不容置疑的威压。他“盛赞”朔北在黄玉卿治理下“物阜民丰，足为北境屏障”，随即笔锋一转，提出“官方贸易合作”的构想——由他靖王府出面，为朔北的“朔北模式”产物，特别是那名声鹊起的烈酒、果脯和改良耐寒作物种子，打通京中乃至江南的“黄金渠道”。条件？自然是“分成”与“技术共享”，尤其是酿酒秘方和种子培育之法，被他轻描淡写地称为“利国利民，当与天下共之”。
“他不是在谈合作，”黄玉卿的声音很轻，却像冰棱碎裂，带着刺骨的寒意，“他是在下套。”她拿起那封信，指腹拂过那精心雕琢的词句，仿佛能触摸到字缝里隐藏的毒刺。“‘官方渠道’？是想将朔北的经济命脉，牢牢攥在他靖王府手里。‘分成’？是明抢！‘技术共享’？更是釜底抽薪！一旦核心技术被他掌控，朔北便再无立足之本，彻底沦为他的附庸和提款机。”她猛地将信拍在案上，发出一声闷响，烛火随之剧烈一跳，映亮了她眼中翻涌的怒火与一丝不易察觉的冷冽。这哪里是合作？这是赤裸裸的吞并！是苏清柔勾结流寇、散播谣言的阴谋失败后，换了一种更隐蔽、更致命的方式，要将朔北连根拔起！
萧劲衍的眉头拧成了一个深深的川字，烛光在他刚毅的侧脸上投下浓重的阴影。“他打的算盘，比朔北的雪还冷！”他冷哼一声，声音里带着铁血将领特有的杀伐之气，“京中那些眼红我们产业的权贵，怕是早已在靖王身后蠢蠢欲动。他这是要借朝廷之势，行强夺之实！一旦应允，朔北便再无宁日，处处受制于人！”
黄玉卿深吸一口气，强迫自己压下心头的激愤。愤怒解决不了问题。她走到巨大的沙盘前，那上面细致地标注着朔北的城镇、牧场、作坊、新建的蓄水池、水渠，甚至还有商会成立后，几条初步规划出的、通往邻近州府的商路。指尖轻轻划过代表“朔北商会”的标记，那是她联合牧民首领和商户，费尽心血才建立起来的堡垒，是朔北对抗外部倾销和压榨的盾牌。靖王的提议，无异于要将这盾牌从内部敲碎。
“不能应允。”她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“朔北的根基，在于自主，在于军民一体，在于我们亲手建立的秩序。一旦依附于靖王，我们引以为傲的一切，都将化为泡影。”她转身，目光灼灼地看向萧劲衍，“但也不能直接撕破脸。靖王树大根深，在京中盘根错节，我们羽翼未丰，正面硬碰，只会两败俱伤，给北境的豺狼可乘之机。”
萧劲衍眼中闪过一丝了然：“你的意思是？”
“婉拒。”黄玉卿的唇角勾起一抹极淡、却异常锋利的弧度，“要婉拒得滴水不漏，让他抓不到任何把柄。同时……”她走到书案前，拿起笔，饱蘸浓墨，在一张素笺上迅速写下几行字，“我们得让朔北商会，真正‘动’起来。”
接下来的几日，朔北表面依旧维持着灾后重建的繁忙与平静。然而，在黄玉卿的居所和商会临时会馆，一场无声的博弈正在悄然进行。黄玉卿以“名誉会长”的身份，召集了商会核心的几位牧民首领和精明商户。这些人，有的是在雪灾中亲眼见证她如何舍身救援、粉碎谣言的牧民代表，有的是被她整合资源、统一议价策略所折服的商户头领。他们对黄玉卿，早已超越了简单的利益联盟，更带着一种发自内心的信服与追随。
“诸位，”黄玉卿坐在主位，语气平静却带着不容置疑的力量，“靖王府的‘橄榄枝’，诸位想必也风闻一二。其心昭然，欲将朔北绑上他的战车，任其驱使宰割。”
“岂有此理！”一个粗犷的牧民首领猛地一拍桌子，络腮胡子都气得竖了起来，“咱们朔北能有今天，是黄姑娘和萧将军带着大家伙儿，从雪窝子里刨出来的！是咱们自己一砖一瓦建起来的！凭啥便宜他靖王？”
“就是！”一个精明的布商接口，眼神锐利，“他那‘官方渠道’，听着好听，可一旦进去，咱们的定价权、货源，还能捏在自己手里？怕是成了他靖王府的奴才！”
“黄姑娘，你说咋办？咱们听你的！”众人纷纷附和，目光灼灼地看向她。
黄玉卿微微颔首，心中涌起一股暖流。这份信任，是她最坚实的后盾。她摊开一张精心绘制的地图，上面清晰地标注着朔北周边几个相对稳定、与靖王势力范围交集较少的州府，甚至还有几条通往更西边、与西域诸国存在小额贸易可能的隐秘路线。
“靖王想掐断我们的路，我们就自己闯出一条路！”她的手指在地图上划过，带着破局的锐气，“商会要做的，第一，立刻派人，以‘拓展市场’为名，与这些州府的行会、大商号接触，建立直接联系，绕开靖王府可能的阻挠。第二，整合内部，严控核心技术的流出，尤其是酿酒和种子。配方和种子来源，必须掌握在商会最核心的、绝对可信的人手中。第三……”她顿了顿，目光扫过众人，“提高警惕。靖王被拒，必然不甘心。他可能会使出更阴毒的手段，比如煽动内部矛盾，或者……勾结外部势力，给我们制造麻烦。”