天还没亮，将军府议事厅的烛火就亮透了窗纸。烛油顺着烛台往下淌，在青砖上积成小小的蜡珠，像冻住的血。萧劲衍站在沙盘前，指尖按着黑风口的位置，指腹磨过沙盘上代表北境铁骑的黑色石子，声音压得很低：“布防图被泄露，西坡牧场的瞭望塔成了盲区，必须在三日内补上，否则敌军一旦从那边绕后，我们的左翼就会被冲垮。”
帐内的将领们都没说话，只听见彼此的呼吸声，混着窗外偶尔掠过的风声。黄玉卿坐在角落的椅子上，手里攥着一张纸——那是昨夜从空间古籍里抄录的“改良弓弦图谱”，纸上的墨迹还带着点潮意。她看着萧劲衍紧绷的侧脸，他下巴上冒出了青色的胡茬，眼底有淡淡的青黑，显然又是一夜没合眼。
“将军，”负责军械的周参将忽然开口，声音带着点难色，“我们现有的弓弦都是牛皮做的，朔北天寒，牛皮一冻就脆，上次演练断了三根，若是真打起来……”
话没说完，帐内的气氛更沉了。黄玉卿放下纸，站起身：“周参将，我这里有个法子。”她走到沙盘旁，从随身的布包里取出一个油布包裹，层层打开，里面是几束泛着暗金色光泽的兽筋，比寻常兽筋粗了一倍，摸上去又韧又软。“这是‘雪狼筋’，我之前从空间里找到的，耐冻耐拉，比牛皮强十倍。还有这图谱，上面写了编织的法子，能让弓弦承受更大的拉力。”
周参将拿起一根雪狼筋，试着拉了拉，眼睛瞬间亮了：“夫人，这东西真好用！有了它，咱们的弓箭射程至少能远三十步！”其他将领也围了过来，看着雪狼筋和图谱，脸上的凝重少了几分。
萧劲衍转头看向黄玉卿，眼底带着暖意。他知道她的“空间”藏着很多宝贝，却从不在人前炫耀，总是在最需要的时候拿出来。他伸手握住她的手，低声道：“辛苦你了。”
黄玉卿摇了摇头，目光落在沙盘上：“光有好弓弦还不够，破甲箭头的穿透力也得加强。我记得空间里有本《考工记》补注，里面提到用‘陨铁’掺在青铜里，能让箭头更锋利，还能防锈。只是……”她顿了顿，“陨铁不好找，咱们朔北只有东边的鹰嘴崖有，可那边离边境太近，现在去开采恐怕有危险。”
“我让人去！”骑兵营的赵都尉立刻站起来，“末将带一队骑兵，白天隐蔽，晚上开采，保证三天内把陨铁运回来！”
萧劲衍点了点头：“注意安全，让探马先去勘察，若是发现北境的人，立刻撤回。”赵都尉领命而去，帐内的人都动了起来，有的去安排改良弓弦，有的去准备开采陨铁，原本压抑的氛围变得忙碌而有序。
黄玉卿看着这一切，心里稍安。她知道，军备升级不是一朝一夕的事，但只要大家齐心协力，总能赶在北境大军到来前做好准备。她想起昨夜在空间里翻找古籍时，看到的那几张“简易投石机”图纸，上面标注着如何用木头和麻绳制作，既能投掷石块，也能投掷燃烧的草捆，对付骑兵很有效。她刚想跟萧劲衍说，青禾就匆匆走了进来，在她耳边低声说了几句。
黄玉卿的脸色沉了下来。萧劲衍注意到她的变化，问道：“怎么了？”
“是黄明远，”黄玉卿声音发冷，“他刚才在牧场里跟几个牧民说，‘汉军连弓箭都要靠女人帮忙，肯定打不过北境人’，还说咱们藏着好东西不给牧民，煽动他们去将军府要粮食。”
帐内的将领们都皱起了眉，周参将怒道：“这黄明远太过分了！都什么时候了，还在这里造谣！末将这就去把他抓起来！”
“别，”黄玉卿拦住他，“现在抓他，只会让不知情的牧民觉得我们心虚。青禾，你去告诉王管事，让他把牧场的牧民召集起来，就说我要给大家看样东西。”青禾应了声“是”，快步离开。
萧劲衍看着黄玉卿，眼神里满是信任：“你想怎么做？”
“我要让牧民们知道，咱们不是没有准备，也不是藏着掖着，”黄玉卿语气坚定，“他们是朔北的一份子，这场仗，需要我们一起打。”
半个时辰后，牧场的空地上挤满了牧民。黄明远站在人群后面，脸上带着幸灾乐祸的笑，以为黄玉卿要出丑。李氏则躲在角落里，不敢抬头看众人的眼神——自从黄老三和黄五被抓后，牧民们看他们的眼神就带着敌意。
黄玉卿站在高台上，身边放着几张改良后的弓弦、几支新铸的破甲箭头，还有一小桶熬好的汤药。她拿起一支箭头，对众人道：“大家看，这是我们新铸的箭头，用陨铁和青铜掺铸，能穿透北境人的皮甲。这弓弦，是雪狼筋做的，冬天也不会断，咱们的士兵用它，能在百步之外射中敌人。”
牧民们都凑了过来，好奇地看着这些新武器。一个老牧民伸手摸了摸箭头，惊讶道：“这箭头真硬！比之前的锋利多了！”
黄玉卿又指了指那桶汤药：“这里面加了我特制的药材，喝了能增强体力，冻伤的伤口也能好得更快。昨天军营里的阿力，之前冻伤了手，连马都骑不了，喝了三天汤药，今天已经能拉弓了。”
说着，她让人把阿力叫了过来。阿力穿着军装，手里握着一把弓，对着远处的靶子拉弓射箭，箭稳稳地射中了靶心。牧民们都欢呼起来，看向黄玉卿的眼神充满了敬佩。
黄玉卿看向人群后的黄明远，声音清晰：“有人说汉军靠女人帮忙，说我们藏着好东西不给牧民。可大家看看，这些武器，是为了保护朔北的每一个人；这汤药，士兵们喝，牧民们若是有需要，也可以来拿。朔北是我们的家，北境人打过来，毁的是我们的牧场，抢的是我们的牛羊，害的是我们的家人。我黄玉卿有没有藏私，大家心里都有杆秤。”
牧民们纷纷点头，一个年轻的牧民大声道：“夫人，我们信你！北境人敢来，我们跟他们拼了！”其他牧民也跟着附和，声音震天动地。
黄明远的脸涨得通红，想反驳，却被牧民们愤怒的眼神逼得后退了几步。李氏赶紧拉着他，小声道：“别说话了，再说话咱们就走不了了！”黄明远咬着牙，狠狠瞪了黄玉卿一眼，跟着李氏匆匆离开了人群。
黄玉卿看着他们的背影，心里叹了口气。她知道，黄明远不会就这么算了，他心里的怨气，迟早会变成麻烦。青禾走到她身边，低声道：“夫人，刚才我看见黄明远跟一个陌生牧民说话，那人看着不像咱们牧场的，会不会是……”
“有可能，”黄玉卿点头，“继续盯着他，有任何动静立刻告诉我。”青禾应了声“是”，悄悄退了下去。