她没走小路，转身跑回村子，直奔村正家。
村正沈德旺正抽烟，一听来意，烟杆掉地上：“你疯了？质疑官府文书？要掉脑袋的！”
“叔公！”沈桂兰跪下，声音不大但有力，“这不是我一个人的事！文书说‘禁民间私绣’，这是打我们沈家族的脸！我们女人靠手艺教孩子，本是好事，现在被说成破坏正统。官府拿不出证据就封杀，就是在辱全族名声！您是族老，能看着祖宗脸被踩吗？”
沈德旺脸色变，仍犹豫。
沈桂兰知道光讲理没用。
她抬头：“只要您以族老身份去县衙当面对质。事成后，我亲手绣十幅《沈氏祖训》绣屏，无偿送给祠堂。”
十幅祖训绣屏！
沈德旺心头一震。
这是荣耀，也是能在族谱留名的大事。
他的腰，挺直了。
第二天，沈德旺穿上体面衣服，拿族谱，在族人陪同下击鼓鸣冤，当堂质问县太爷。
县太爷本不想管，但牵扯一族清誉和伪造文书，不敢怠慢。
立刻派人快马去府城核实。
结果很快回来：府学根本没发过这种禁令！
县太爷大怒，下令彻查。虽没查到锦云阁，但钱掌柜已被盯上。
沈桂兰抓住机会，拿出全部积蓄，请人写数百份《告青河父老书》，在镇上到处贴。
上面写：“纸可绣，民可教，妇可立。我沈氏不求官批，但求一纸公道——谁说村妇针线，不能绣出万卷书？”
这话像雷，炸进百姓心里。
一个寡妇，面对打压不低头，为孩子、为自己、为女人争一口气！
人们被打动。退的订单全回来了，新订单像雪片飞来。
那天夜里，沈桂兰在灯下赶工，院门被推开。
顾长山走进来。左肩衣服裂开，粗布包着伤口，血还在渗。
“你受伤了？”沈桂兰一惊。
顾长山摇头，扔出一截沉重的东西，砸在石桌上。
是断铁链，末端刻着两个字——巡夜卫。
沈桂兰呼吸一停。
巡夜卫是官差，他们的链子怎么断在他手里？
他昨晚……动了官府的人？
她抬头，对上顾长山的目光。
他声音低哑：“他们，也开始查你了。”
一句话，如雷贯耳。
不只是商人，连官府也盯上她了。
这条路，比她想的更险。
沉默蔓延。
很久，沈桂兰进屋，拿出伤药和布条。
她没问，轻轻解开包扎，清洗伤口，重新上药包扎。
动作轻，稳。
包扎完，她拿起剪刀，在灯影下剪下一缕头发，悄悄缝进一只刚做好的护腕内衬。
她把护腕递给他，轻声说：“从今天起，我的绣坊不叫‘沈氏’，就叫‘桂兰’。这是我自己的路。”
她看着他，目光坚定，“你的路，我替你走一段；我的山，你也不必再独自守了。”
月光洒在顾长山脸上。
他低头看护腕，指尖触到内衬里那一缕柔软。
他缓缓握紧，暖意从手心传到心里。
终于，他点头。
成功是一点微暖，撑着步步逼近的寒。
顾长山消失在夜色中，沈桂兰抬头，月亮已被乌云遮住。
风更冷了……