('翌日清晨，两人四目相触，晴暄顶着红了个透的面皮，深深低下头，生怕被人察觉异样。只觉这日天气极好，拢于乌云的日头似兀得放了晴，风亦含了笑意。
“六弟，快来吃饭。”觉枫目光移开，出声提醒。两人终不能傻傻立在屋内太久。
“呦呵，大伙儿都在啊。”老鱼不知是第几次从这院中醒来，轻车熟路推门进了觉枫屋中。
屋中热腾腾饭香扑面，老鱼自顾自坐下，大咧咧说道：“觉枫兄弟，可惜你不是个女子。凭你这贤惠，求娶的人怕不要踏破了。”
听了老鱼话语，觉枫心中咕咕酸涩翻涌，涌得心中遍处皆是，没了一点饿意。
“呸，忒不要脸。本便没你的碗筷。”千贺见了老鱼这副做派，气便不打一处来。
“大哥，老鱼虽是皮厚了些，话却是没错。兄长手艺赛过右丞府娇美厨娘。”步摇抢过话来。
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“兄长？”老鱼早习惯了步摇出人意料之举，便是大清早见了也不觉讶异，很快便捕捉了步摇话外之意。
“嗯。”觉枫递与老鱼一碗葱香面，笑道：“昨日虽初见步摇姑娘，兄弟便觉得与其投缘，承蒙不弃，结拜金兰。”
老鱼面目疑惑，瞧瞧觉枫，再看看步摇，不住挠头。
“对了，鱼兄，兄弟正有一事相求。”觉枫见众人吃得差不多了，恍然开口，“可否将踏彩行云借与兄弟一日？”。
“没问题。”
“没问题。”
老鱼和步摇异口同声。
“步摇已然松口，自是不言而喻。觉枫兄弟，你是知道的，那马儿娇贵得很，每日马料便要十几种，搭起来甚是麻烦，那马儿皆是步摇精心喂养。也和她亲厚些。”老鱼为众人解释道。
“那有劳步摇了。”觉枫满心感激。
“兄长折煞小妹了，兄长待要去往何处？若是长途，还要再多备些豆粕饼子。这‘踏彩行云’喂养得娇惯，饿肚子便要发脾气。”步摇说起马儿，眼神中透着精光。
晴暄暗自打量步摇，见她一个女儿家，竟将马儿料理得头头是道，心中又生几分敬意。
“不太远，便在东郊马市，一日来回。”觉枫放下手中茶杯，和缓出言。
“那步摇且去准备，一个时辰后，东郊马市会合。兄长看如何？”步摇说着便起了身。
“劳烦了，步摇，咱们一个时辰后会合。”觉枫口中答着步摇，眼神询问晴暄。
晴暄点头称是，千贺、老鱼亦皆要同往。
第16章 时局陡转
东郊马市，喧闹至极。
此市以马种分了区，魁梧壮硕的京州马、身量矮小耐力足的蒙州马三两成堆，任由客人挑选。
几人在马市兜兜转转了几圈总算盼来了步摇。马市众人脑袋顶上都长了眼，早有人盯上了“踏彩行云”，见步摇打停了马，呼啦啦围了上来。
“姑娘，可是要卖马？”长了满脸深褐麻子的马贩见这马英武不凡，其主人又是位俏丽女子，龇着牙谄媚问道。
“不卖。”觉枫抢步挡在步摇前面，短剑剑柄抵住麻子胸膛，喝道：“此乃我家主人坐骑，不卖不赁，各位散了吧”。
麻子等马贩见几人言谈豪气，似是勋贵，便不再招惹。
觉枫接过步摇手中缰绳，轻抚了抚马儿脖颈油亮鬃毛，“踏彩行云”驯顺得昂了昂马头。
觉枫亦不上马，捋了捋缰绳，牵着“踏彩行云”绕马市再走一圈。