凛冽的秋凉透过床褥钻进她背脊里。许久，她才爬起来，席褥上洇着一道血痕。她用力地咬着下唇，近乎要将唇间为数不多的血色迸裂出来。最后只是抬手抚了抚那缕床笫之间的血洇，一颗泪掉下来，抬起手揩去面上残泪。
道柔披起衣裳，僧舍的竹案上，竟放了一盒脂粉，漆盒沉重的颜色，仿佛在告诫她守口如瓶。双腿间的肿痛，每行一步，都不忍牵扯，好像有什么沿着她的腿，在裙底缓缓流淌而下，钻进她足底那双芙蓉并蒂的绣鞋里。
她强忍着坠沉的身子，那辆她熟悉的马车，停在僧舍门外百步之遥。这百步于道柔如此艰难，好像每一脚，都有千钧之重。
随侍的丫鬟串珠遥遥见了她，面上转忧为喜，也不顾脖上架着闪亮的尖刀，含泪冲她喊：“小姐，小姐！你没有事吧！”
道柔强作镇定地走到她跟前，冲那几个人高马大的蒙面人道：“放开她——你们的主子已经走了，你们还留在这里做什么！”
她面色惨白，眸间的怒火却很炽盛。那几个蒙面人互相确认一下眼色，收起刀来。倏忽间消失在深林尽处。
串珠在刀下捡了一条性命，惊魂未定，担忧地抓紧她的手，环顾四周早已寂静一片，荒无人烟，目瞪口呆：
“这些人，究竟是什么来头？”
道柔方才怒目相向，用尽了身上仅剩的力气，她现下难受得说不话，目光有些空洞，听见串珠的声音，恍惚的神思才跌跌撞撞地落到地上：
“串珠，我们回府……”
串珠再不多问。一行人匆忙回到李府，谁也不提今日之事。道柔谁也不理会，只托说上香累了，一路回了闺房。
直到步入深闺，芳门紧掩，遣退了侍从，万籁俱寂。
串珠上前来，替道柔小姐更衣，解开珠襻，褪下广袖，串珠惊惧地捂住嘴：“小姐——”