“装死？来人啊，把他给我弄醒。”
一盆透彻的冷水当头浇下，那挂在枷锁上的人，形容枯槁，血肉模糊，已看不出原本的面目。犯人用力睁开眼睛，模模糊糊的视野里，看见一个身穿黑袍的人，有些面生，朝他凑近过来。
那人低声对他说：“计吏把核查数目报到京城，户部竟敢在陛下眼皮子底下修改开支，这不是一天两天的事情。你仔细想一想，最开始是谁拍板做的主？时任户部尚书的徐景之，知不知道这件事情？”
“徐尚书……”那囚犯气若游丝地吐出几个字，“御史台举报过这件事情，徐尚书当时很气愤，觉得此事叫他在李相面前失了脸面，可是后来，徐大人都不在户部了……”
“人不在户部了，亲信可是一个都没跑。”那官员露出讥讽的笑意，“他是金蝉脱壳了，他的旧部仍旧阳奉阴违，这件事是不是他一手主导的？”
“不是的，不是的。”那囚犯试图抬手辩解，空荡中回响着锁链相互撞击的声音，他的声音颤抖起来，“这件事和徐大人没关系，都是我们这些下属，行事不周。”
他目光躲闪起来，眼前黑袍的官员站在囹圄间倾泻下来的微光里，显得格外扎眼。那审案的人听见此话，竟笑了笑，好像早料到犯人会如此遮掩。
那人贴近了一步，犯人几乎能闻见他身上淡淡的血腥味儿：“既然和徐大人没关系，那你们行事的靠山是谁？难道是——”
“已故的李相？”
那声音里泛着一丝引诱，犯人眼皮一跳，高挂的火把在黑漆漆的监牢里摇曳，照亮他眼白里惊惶的血丝。
*
弘徽殿里。
案台上燃着袅袅苏合香，香雾飘过一张七尺的大屏风，只由几块素练组成，上头画着一丛淡色的竹，一湾清浅的水，再两三只仙鹤。其余的坐具陈设，全无寻常富贵人家惯爱的云母、玛瑙、泥金，简单明素得恍若雪洞一样。
很难想象这是当朝天子起居的宫室。
宫人们屏息凝神，呈上一壶煎好的顾渚贡茶。她们穿着五破的间色襦裙，装束淡雅，发髻上更是只插了几朵绢花，毫无丽饰珠宝。