他艰难地撑起身子，喉间涌上的血腥味让他想起师父说过——能仅凭言语就撼动高阶修士神魂的，惟有天生道体。
“哈哈哈！”
黑影突然爆发出一阵大笑，震得废墟上的瓦砾簌簌滚落。
他随意抬手，掌心浮现的黑色漩涡竟将邪月紫芒尽数吞没。
“好个牙尖嘴利的小丫头，这般泼辣性子，将来怕是——”
余幼薇突然闪到江川身侧。温软触感贴上腰际的瞬间，江川浑身僵硬。
少女带着幽兰香气的手臂环住他的腰，指尖在他后腰不着痕迹地画了个清心咒。
“本姑娘看中的人，轮得到你这团黑雾说三道四？”
她扬起下巴，发间银铃叮当作响。
“倒是你，藏头露尾的做派，该不会是被道侣抛弃才变得这般阴阳怪气？”
江川感觉环在腰间的手突然收紧。苦海异象的波动顺着相贴的肌肤传来，如清泉般冲刷着他被侵蚀的魂海。
他这才惊觉，原来黑影方才说话时，那些骨珠一直在暗中释放噬魂血丝。
“有意思。”
黑影的声音陡然转冷，十二枚骨珠同时亮起。
“本座倒要看看，你这丫头能护他到几时！”
血色纹路在虚空蔓延，转眼织成天罗地网。
余幼薇突然将江川往身后一推，眉心浮现出莲花状道纹。
霎时间整片废墟响起潮声，她脚下竟浮现出无边苦海的虚影，惊涛骇浪中隐约可见万千沉浮的尸骨。
“苦海种金莲？！”
黑影惊疑不定地后退半步。
“你是东荒余氏.”
血网与苦海相撞的刹那，饕餮的咆哮震碎方圆百丈的残垣。
黑影腕间最中央的骨珠迸裂，钻出的凶兽虚影张开吞天巨口。
江川看见余幼薇唇角溢出血丝，却仍倔强地挡在他身前，玄色衣袖被狂暴的灵力撕成碎片。
“够了。”
沙哑的男声从废墟深处传来。
叶秋拄着断剑踉跄走来，月白长衫浸透鲜血，每一步都在青石上留下暗红脚印。
令人窒息的威压突然消散，饕餮虚影不甘地低吼着，却乖乖退回骨珠之中。
黑影转身时带起阴风阵阵。
“本座还以为你死在南明离火阵里了。”
“答应你的事，自然要做到。”
叶秋抹了把脸上的血，朝江川方向瞥了眼。
“放他们走。”
骨珠发出刺耳的摩擦声。黑影沉默片刻，突然嗤笑道。
“就为了这两个小辈，你甘愿当本座的.”
“废话真多。”
叶秋直接打断他，从怀中掏出一块漆黑玉简抛过去。
“今夜子时前，我要看到朱禄的人头。”
江川剧烈咳嗽起来。
他看见黑影接住玉简的瞬间，叶秋右手小指无声无息地化作飞灰——那是天道誓约反噬的征兆。
余幼薇似乎也察觉异常，扶着他的手微微发抖。
“有意思。”
黑影将玉简按入胸口，突然朝余幼薇方向意味深长道。
“丫头，你可知东荒余氏与中州”
“滚。”
叶秋剑锋直指黑影咽喉。
“再敢多嘴半句，那件事就此作罢。”
黑影大笑三声，袖中飞出新的骨珠补全十二之数。
虚空裂开漆黑的异域之门，饕餮虚影最后朝余幼薇龇了龇牙，随主人一同消失在扭曲的漩涡中。
余幼薇突然松开江川。
她抹去唇边血迹，从袖中取出青玉小瓶塞进叶秋手里。
“三日之内别运功。”
“多谢余姑娘。”
叶秋仰头吞下药丸，突然皱眉。
“这是.九转还魂丹？”
玄色身影已经转身走向废墟外围。
江川下意识追出两步，胸口的断刃突然传来钻心剧痛。
他咬牙拔出染血的凶器，灵力封住喷涌的鲜血。
“你去哪？”
余幼薇脚步未停。夜风卷起她破碎的衣袖，露出腕间若隐若现的莲花刺青。
“下次见面。”
她的声音混着远处传来的更鼓声。
“希望你能与我并肩。”
江川怔怔望着那道身影消失在残垣断壁间。
直到叶秋瘫坐在半截石柱上咳嗽，他才回过神来。
“她给你清除了七成噬魂血丝。”
叶秋拍着身旁的位置。
“坐下说。”
青石板上还残留着苦海异象的湿气。
江川盯着自己颤抖的掌心——那里有朵用血画的小小莲花，是余幼薇松手前留下的。
“叶叔，你答应那黑影什么了？”
“小孩子别问。”
叶秋扯开衣襟，露出心口诡异的黑色咒印。
“反正你师父当年欠的债，总得有人还。”
江川瞳孔骤缩。
那咒印的纹路他太熟悉了，正是谢玄剑鞘上刻着的往生咒。
他从储物棋中取出酒壶，仰头灌下一大口辛辣的烧刀子。
“是因为我拒绝接受传承？”
叶秋夺过酒壶连饮三口，喉结滚动时脖颈浮现出鳞片状纹路。
“谢老鬼要是这么容易死，二十年前就该死在北境雪原了。”
他忽然压低声音。
“那丫头故意激怒黑影，是为了争取时间发动苦海异象——她早知道你神魂被蚀。”
夜枭的啼叫从远处传来。
江川摸到腰间玉佩不知何时多了道裂痕，那是余幼薇最后搂住他时，暗中塞进来的护心玉。
“叶叔，你认识那黑影？”
“旧相识。”
叶秋望着中州方向。
“他腕上那串饕餮骨珠，原本是你师父的剑穗。”
酒壶突然坠地。
江川想起黑影消失前提到的“中州”，又想起余幼薇腕间莲花——那分明是东荒余氏圣女才有的印记。
所有线索在脑海中交织成网，他却不敢往下想。
叶秋突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出黑血。
他苦笑着展开掌心，那里有枚正在融化的冰晶。
“那丫头给的丹药掺了她的本命精血。”
江川猛地站起，又被按着肩膀坐回去。
“急什么？”
叶秋擦净嘴角血迹，突然正色道。
“若你将来与余姑娘修成正果，记得请我喝杯谢媒酒。”
“叶叔！”
“今夜我就动身去中州。”
叶秋从怀中取出令。
“拿着。”
叶秋头也不回地抛来。
江川伸手接住，掌心传来金属的冰凉触感。
那是一块通体漆黑的令牌，正面刻着一个龙飞凤舞的”影”字，边缘纹路如同活物般微微蠕动。
“这是.”
“以后或许用得上。”
叶秋终于转过身，雨水在他脸上勾勒出锋利的轮廓。
“中州不比这陇海郡城，那里的水，深得很。”
江川将令牌收入怀中，感受到它紧贴胸口的重量。令牌似乎与心跳产生了某种共鸣，让他有一瞬间的恍惚。
叶秋忽然咧嘴一笑，那笑容在雨幕中显得格外刺眼。