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他跳下台阶，“那群士绅老王八蛋，肯定琢磨着在路上堵我们。趁着月黑风高，快溜。”

懂什么叫做潜伏吗？这就是潜伏！

石仔“嘿嘿”一笑，翻身上马。

石仔、闫卫，还有一众亲兵，轻装简从，仪仗什么的一概没带。

两辆马车，几匹马，趁着夜色离开了行辕。

车轮碾过青石板，声音在空旷的街道上传出去老远，沈河坐在车里，掀开帘子往后看了一眼……

行辕的大门越来越小，越来越模糊，最后被晨雾吞没了。

没有惊动任何人。

马车快到城门的时候，沈河听见外面有人说话。

很多人的声音，并不只是一个人的声音。

他皱了下眉，有些怀疑是不是走漏的风声，警惕地掀开车帘一角往外看。

城门洞开，宵禁刚解，本该冷冷清清的城门口，此刻站满了人。

黑压压的，从城门洞里一直排到街上，挤在晨雾里。

男女老少，粗布麻衣，补丁摞补丁。

有的人怀里抱着包袱，有的人手里提着篮子，有的人牵着孩子，有的人拄着拐杖。

没有打灯笼，没有举火把，就那么站着，安安静静地站着。

“这……”石仔也看见了，勒住马，回头看向马车，“沈公公，这么多人？”

闫卫跳下马，走到沈河车窗边，压低声音：“沈公公，要我去问问吗？”

沈河看着那些人，点点头道：“去吧。”

天还没亮。

宵禁刚解除。

这些人，怕是一整夜都没睡，早早在这候着了。

闫卫应了一声，翻身出了马车，朝人群走去。

那些人看到有人过来，顿时骚动起来，七嘴八舌地喊着……

“是沈公公的人吗？”

“沈公公要走了吗？”

“我们带了东西！想送给沈公公！”

闫卫被围在中间，那张严肃的脸难得露出了几分不知所措。

他抬起手，做了个“安静”的手势，声音不大，却稳得很：“沈公公还没到。你们……你们先别吵，一个个说。”

人群安静了一些。

一个抱着孩子的妇人挤上前来，眼圈红红的：“这位军爷，我们听说沈公公今天就要走了，不知道什么时候出发，就从昨晚等到现在。”

“这是我家攒的鸡蛋，不多，就几个，想给沈公公带在路上吃……”

闫卫看着那个妇人怀里瘦弱的孩子，看着妇人手中那几颗小小的、被攥得温热的鸡蛋，嘴唇动了动，说不出拒绝的话。

又一个人挤了上来，是个老汉，手里提着一串干蘑菇：“这是山里采的，晒干了，能放很久。沈公公别嫌弃……”

“还有我还有我！”一个小伙子从人群后面蹦出来，举着一块腊肉，腆着脸笑，“沈公公帮我们平了冤，还发了军饷，我没什么好东西报答，这是我娘腌的腊肉，可香了！”

闫卫被围得水泄不通，手里的东西越来越多，抱都抱不下。

他笨拙地应付着，嘴里反复说着“不用”“真的不用”“沈公公不会收的”。

然而那些百姓根本不听，东西往他怀里一塞就跑，跟打仗似的。

这是饥荒的年代，谁也不知道这些东西，是老百姓存了多久的，压在箱底里面自己都不舍得吃，拿过来送给沈河的。

华夏大地的百姓，向来最是纯粹质朴，人心从来都是相互的。

你把苍生放在心上，危难之时不肯弃万民于不顾，同吃共苦、体恤黎民，百姓便记着这份恩情，岁岁年年不敢忘。

刘备携民渡江，乱世之中宁愿舍前程安危，也要护住相随百姓，这份赤诚仁心，早早刻进了世人心里。

于是后世之人，自发立祠筑庙，四时香火不绝；逢节设祭，虔诚感念恩德；街头巷尾说书唱戏，把仁君旧事代代讲传；世代有人守护惠陵故土，岁岁清扫凭吊。

从来没有凭空而来的万民敬仰，不过是……

君以赤诚待百姓，百姓便以真心报君恩。

这时，一个高大的身影从人群中挤了出来。

那人穿着一身半旧的军袍，脸上带着一道疤，笑起来露出两颗虎牙。