两人坐在打谷场的石碾上整理勘查记录时，山风带着玉米的清香掠过耳畔。“目前发现的线索可以串联出部分作案过程，”杨林用树枝在地上画着轨迹图，“嫌疑人穿着42码胶鞋，从村西头进入，在老槐树下掉落打火机，在水渠旁拖拽死者，过程中压断玉米秸秆，掉落纽扣和麻绳，最后沿原路返回村西头，在茅草堆旁吸烟停留。”杨森在一旁补充：“但关键的指向性线索还是缺失——没有发现凶器，没有找到完整的指纹，打火机和纽扣的关联性还需要物证支持。”
杨林突然指着记录册上的纤维检测结果：“这处深蓝色纤维的红外光谱分析显示含棉70%、涤纶30%，属于工装布料，常见于建筑工地或渔船上。”他停顿了下，“结合渔民结和‘渔港’打火机，嫌疑人可能有渔业从业经历，或者在渔港周边工作过。”杨森立刻打开电子地图：“村子西北5公里有个小型渔港，常年有外来务工人员，嫌疑人很可能在那里落脚。”
两人决定兵分两路，杨林去渔港排查，杨森则继续在村里搜索。杨林在渔港旁的排水沟里发现了几道平行的轮胎印，间距1.1米，胎宽9厘米，是典型的三轮车胎纹。“轮胎印的新鲜程度在72小时内，”他用拓印纸覆盖在胎纹上，“胎面有1处0.2厘米的横向裂纹，与村西头泥路上的轮胎印特征一致。”杨森在村东头的废弃猪圈里有了发现——一个被撕碎的麻袋，残片上能辨认出“饲料”的字样，布料边缘的DNA与烟蒂上的部分吻合。
当夕阳西下时，杨林的勘查袋里已装着23份物证样本，杨森的足迹分析报告上画满了红色标记。“总结下，”杨林靠在老槐树的树干上，揉着发酸的腰，“嫌疑人至少一人，男性，身高165-170厘米，穿42码胶鞋，可能从事与渔业或建筑相关的职业，作案后乘三轮车离开。”杨森补充道：“但关键物证仍缺失——没有找到螺丝刀等作案工具，没有确定死者的生物检材，麻袋残片的完整内容还需拼接，还不能形成完整的证据链。”
最后一缕阳光掠过王家沟的玉米地，杨林望着那片被警戒线围住的地窖入口，突然想起死者颈部的环状印痕。“那道印痕的宽度约2厘米，边缘整齐，”他对杨森说，“可能是细麻绳造成的，但需要进一步检验。”杨森收拾好勘查器材，他的对讲机里传来陆川的声音：“有没有重大发现？”杨森看了眼杨林，低声回答：“发现重要痕迹，但暂未找到突破性线索，还需进一步检验。”
暮色中，两人的身影被拉得很长，勘查灯的光束在村道上晃动，像在寻找那个隐藏在黑暗中的真相。那些被发现的足迹、纤维、纽扣，虽然零散，却已在他们的分析中，渐渐勾勒出嫌疑人的轮廓。