解剖刀切开胸骨时，锯片摩擦骨骼的声音刺耳。张凯分离胸骨与肋软骨连接部，右胸第4、5肋骨有不完全性骨折，断端锐利但无生活反应。“死后骨折，”他判断，“应该是嫌疑人拖拽尸体时碰撞硬物造成的，与地窖石阶的高度吻合。”暴露胸腔后，双肺的状态引起注意——膨胀不明显，边缘锐利，切面呈暗红色，挤压时无泡沫液体溢出。
“肺组织干燥，”张凯切开左肺下叶，“肺泡腔内未见水肿液，不符合窒息死亡的典型改变。”他提取心血样本，试管中的血液呈暗红色，凝固良好：“心血不凝是窒息死亡的重要特征，但这具尸体的血液凝固正常，纤维蛋白原含量2.3g/L，凝血酶原时间12.5秒，都在正常范围。”小林困惑道：“那颈部索沟怎么解释？难道是死后伪造的？”
心脏检查揭示了关键线索。张凯剪开心包膜，心脏大小正常，重量310g，右心房内膜下有3处针尖大小的出血点。“Tardieu斑数量少，分布局限，”他切开左心室壁，“心肌纤维排列整齐，未见断裂或坏死，心外膜下无出血点。”心血的血红蛋白氧饱和度检测结果显示为65%：“氧饱和度65%，处于正常偏低水平，排除窒息导致的缺氧性改变。”
当解剖刀划向腹部时，一股酸臭味突然涌出。胃内容物约150ml，呈粥样，可见未消化的米饭颗粒、青菜纤维和肉末，消化程度显示末次进餐在死亡前4-6小时。“食物残渣无特殊气味，”张凯用pH试纸测试，“pH值3.5，符合正常胃酸环境，未检出毒物反应。”十二指肠内有少量食糜，说明消化过程正常进行：“进食后4小时左右死亡，结合死亡时间推算，末次进餐在52-4=48小时前，也就是三天前的晚餐时间。”
提取肝脏样本时，张凯发现肝细胞有轻微脂肪变性，但无明显坏死。“肝功能指标基本正常，”他记录，“排除急性肝损伤导致的死亡。”肾脏皮质苍白，髓质充血，肾小球结构完整：“肾功能正常，无器质性病变。”当解剖刀触及胰腺时，张凯突然停下——胰腺头部有大片出血坏死，呈灰黑色，与周围组织界限模糊。
“急性出血坏死性胰腺炎！”张凯的声音带着肯定，“胰腺重量120g，体积增大，切面有灰黄色坏死灶，伴有暗红色出血，这才是真正的死因。”他提取胰腺组织样本，“镜下可见胰腺腺泡坏死，间质出血，大量中性粒细胞浸润，符合急性重症胰腺炎的病理特征。”小林恍然大悟：“那颈部的索沟是怎么回事？”
“濒死期形成的，”张凯解释，“急性胰腺炎发作时，患者会剧烈腹痛、意识模糊，嫌疑人可能误以为他还活着，用麻绳进行约束或拖拽，此时的皮肤组织仍有微弱的生活反应，所以会留下索沟。”他指着胃内容物，“食糜中含有大量高脂肪食物，这是急性胰腺炎的常见诱因，尤其是在饮酒后——虽然胃内容物未检出酒精，但不能排除代谢完全的可能。”