正当他们不知道还能说什么的时候，罗恩忽然猛地吸了口气，瞪着橱柜底部阴影里一团动静。
“斑斑？”
他扑通一下蹲下，从柜子边缘抓出一团毛茸茸的小东西——一只灰色的老鼠。它看起来瘦了不少，但那双乌黑锃亮的小眼睛和前脚上熟悉的缺口一模一样。
与此同时，正在有求必应屋中准备仪式道具的阿莉娅突然抬头。她从口袋里取出那块追踪炼金物品的硬币，表面微微发亮，浮现出一些符文轨迹。
“是你——斑斑！”罗恩几乎喜极而泣，“我以为你死了！所有人都说你死了！就是可恶的弗雷德和乔治！我找了你好几个月……”
哈利和赫敏也围拢过去，忍不住仔细打量那只瘦了一圈的老鼠，为罗恩感到由衷的高兴。
罗恩紧紧将斑斑搂在脸边，那力道几乎像是想连同巴克比克一并抱住，不让任何人带走。
但他也明白，这是不可能的。
窗外传来几道交谈的声音。其中一位语调沉稳、带着一贯做作的官腔——是康奈利·福吉。另一位声音低沉清晰，是他们再熟悉不过的声音——邓布利多。
“是行刑官……还有邓布利多！”海格哽咽着说，“邓布利多校长也来了，他说会过来陪陪我的。”
他猛地抬起头，胡子上湿漉漉地挂满泪水，“你们得走，孩子们，快！从后门走，别回头，千万别回头！”
哈利、罗恩和赫敏没有多说什么，只默默朝海格点了点头，然后悄悄穿过厨房，推开后门，钻进后院草丛。
他们快步穿行在湿润的草地上，穿过菜园和树篱，一路走到山坡半腰的林边——从那里隐约可以看见南瓜地的边缘，但又被几棵粗大的橡树和纠缠的荆棘挡住了大半视线。
哈利张了张嘴，像是想说点什么，却最终沉默。赫敏低着头，手指紧握着斗篷下摆，指节发白。只有罗恩一边走着，一边紧紧抱着斑斑，另一只手断断续续地抹着脸——那上头分不清是泪水，还是汗水。
他们停下脚步。
再往上走，就是通往城堡的石阶了。
“我们……就这么走吗？”罗恩低声问。
没有人回答。但他们都停住了脚步，谁也不舍得离开。
赫敏控制不住地搂住了罗恩的肩膀，哈利也默默地靠近，在暮色斜落的山坡上，叁个人抱在了一起。
终于，远处传来一声低沉的——咚。
是斧头落地的声音。紧接着，一大群乌鸦从禁林边缘的树冠间惊起，扑棱棱地掠上被暮色染红的天空，黑压压的一片，掠过他们的头顶。
叁人抱得更紧了。
阿莉娅静静站在一块灰白色的大岩石后，默默看着山坡右侧，那叁个小小的人影相拥在一起，在夕阳中缩成一团。
然后，她转头望向山坡正下方的南瓜地。那里，一个身形高大的巫师正高举斧头，重重劈向什么。
不是鹰头马身有翼兽，而是一只硕大的南瓜。利刃落下，南瓜应声裂开，橘红色的果肉与种子四溅而出，像血一般洒在泥土上。行刑官什么也没说，只是一斧接一斧地猛砍那堆南瓜，像是把所有怒气都发泄在这片无辜的土地上。
一旁的邓布利多轻轻咳了一声，侧头对福吉说：“真是奇了怪了，难道是……飞走了？估计早就越过城堡上空了吧。”他的声音里有一丝窃喜。
海格实在太高兴了，高兴得又哭又笑，“我就知道，巴克比克是好孩子，噢，小鹰嘴，你实在太聪明了，快飞吧，记得好好照顾自己……”
邓布利多站在一旁，微笑着看他发泄情绪，“海格，我可以喝一杯白兰地吗？”
距离太远，阿莉娅听不清他们在说什么，但她也不在意，因此此时有更加吸引她注意力的东西——
山坡左侧，在树荫斑驳的林缘处，两道熟悉的人影正小心翼翼地弯着腰，牵引着一头银灰色羽翼微张的鹰头马身有翼兽，钻入通往禁林的密林深处。
是哈利和赫敏——在两个方向同时出现。
这不是错觉，也不是幻觉。
阿莉娅眉头微蹙，本能地思索：有人用了复方汤剂？但她很快就否定了这个猜想。
不对，是时间转换器——是格兰杰脖子上挂着的时间转换器。
这个念头反而令她更困惑。时间转换器的使用受到极其严格的限制——只能用于课程重迭，不允许用于影响现实事件。而在她的印象中，格兰杰一向是个对规则近乎刻板遵守的学生。
那么，她为什么要在这个时间点，使用时间转换器？——仅仅是为了救一只鹰头马身有翼兽？
阿莉娅背靠岩石，陷入沉思。她侧身抬起头，再次望向南瓜地。
邓布利多正举着酒杯，边与福吉一行人交谈，边离开海格的小屋。
忽然，他像是察觉到了什么，轻轻转身，朝山坡上方望来。
他看到了她。
邓布利多的眼神没有惊讶，只是安静地举起杯子，向她远远地打了个招呼。
阿莉娅眨了眨眼，迟疑了几秒后，也点头回应。</p>