夜深露重。
李桓送走最后一位前来探听风声的宗亲，刚端起茶杯润了润喉，书房的雕花门外便传来一声几不可闻的轻叩。
“王爷，有自称是通宝钱庄掌柜的人求见。”
来人一身灰色布衣，打扮寻常，但走路无声，一看便是练武之人。
他镇定地朝李桓行了礼，垂首敛目，声音压得极低。
“有人托小的给殿下带一句话。”
他抬眸在李桓脸上逡巡一眼，才继续道：“沸血散的源头，东宫已经查到。那被灭口的疤脸张，身上唯一有用的线索，是通宝钱庄开出的五千两银票……”
李桓神情微微一变。
“这是有人想拖本王下水？”
他缓缓抬眸，眼睛毫无波澜。
“还有什么？”
“还说……那些人，手脚狠毒得很。”掌柜的又道：“被逼急了，眼里怕是未必还有亲疏伦常，更不会顾及王爷……”
书房陷入一片寂静。
李桓放下茶盏，指尖在案几上轻叩两下，摆了摆手示意送客。
那人离开，他沉吟片刻才开口。
“向阳。”
“小的在。”向阳应声，抱拳拱手。
“备些上好的金疮药和滋补老参……”李桓淡淡道：“明儿一早，随本王去探望中书令萧大人。”
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在紫宸殿被当众杖责以后，萧文远便闭门谢客，在家养伤。那伤深入骨髓，缠绵难愈，他已经不知道度过了多少个不眠之夜……
天刚大亮，日头便斜斜照入东墙。
萧文远坐在铺了厚厚软垫的石凳上，茶盖磕得砰砰作响。
在石桌的对面，坐着一个身材精瘦的汉子。
他姓屠，是萧家的死忠心腹，也是萧嵩豢养多年的死士头领。
当年婉昭仪西山行宫遇袭和李肇的几次刺杀，便是出自他的手笔。
“端王那边还没动静？”萧文远呷了口茶，眉头拧成死结。
“哼，他还在等。”屠成从鼻腔里发出一声冷嗤，声音略带嘶哑，“等着萧家和东宫拼个两败俱伤，他好出来收拾残局，坐收渔翁之利。”
“痴心妄想！”萧文远气得一拍石桌，牵动伤口，痛得龇牙咧嘴，倒抽一口冷气，“他不动，咱们就逼他动。大不了，我们在宫门放一把火，就喊——太子谋逆弑父，端王领兵平叛，看他能不能稳坐钓鱼台……”
“不可。”屠成断然否决，眼神阴鸷地道：“萧家需要端王这杆大旗。没有他，成不了事。毕竟是丞相的亲外孙，是正经的龙子凤孙。”
顿了顿，他抬眼看着萧文远。
“魏王性子懦弱，倒是可以利用……”
“李炎就是个草包，能顶什么用？”
“草包才好用。”屠成眼中闪过一抹狠光，“等拿到废储诏书，捏住端王的把柄，再把李炎推出去顶缸……尘埃落定之时，这江山，还不是丞相说了算？端王？哼，傀儡罢了！”
这时，院外传来脚步声。