黑水河入海口，芦苇荡：
寒风凛冽，浑浊的黑水河裹挟着上游的泥沙和浮冰，奔腾咆哮着汇入更加辽阔、冰冷刺骨的海域。天空阴沉，铅灰色的云层低低压着海面。一片茂密的枯黄芦苇荡深处，隐藏着几条不起眼的渔船和那艘至关重要的“飞鱼号”快船。
水师都督周放的心腹校尉赵海，正焦急地站在船头，不断眺望着河岸方向。他奉周放密令，在此已等候数日，每日都提心吊胆。资溪方向冲天的火光和隐约传来的喊杀声早已停歇，却迟迟不见人影。时间每过去一刻，希望就渺茫一分。
“校尉！看！有人！”瞭望的水手突然压低声音惊呼。
赵海精神一振，急忙拿起千里镜望去。只见对岸密林边缘，影影绰绰出现了一队极其狼狈的人马！人数不多，行动迟缓，互相搀扶，许多人身上还带着绷带和血迹。队伍中间，似乎抬着一个包裹得严严实实的长形物件。为首一人，身材高大，虽然满身血污，甲胄残破，但那股如山岳般沉稳又透着无边煞气的气势，隔着老远都能感受到！
“是蒋将军！快！放小船！接应！”赵海激动地下令。几条小船如同离弦之箭，迅速划向对岸。
当蒋啸霆踏上“飞鱼号”坚实的甲板时，紧绷了数月的神经，才略微松弛了一丝。脚下不再是随时可能崩塌的资溪土地，而是代表着未知生机的海水。
“蒋将军！末将奉周都督密令，在此恭候多时！”赵海单膝跪地，声音带着敬意和难以掩饰的震撼。他看到了蒋啸霆身后那些如同从地狱里爬出来的残兵，看到了他们眼中尚未熄灭的仇恨火焰，更看到了那具被严密守护的、散发着寒气的棺椁。一股悲凉和敬意油然而生。
“周兄…恩义，蒋某…铭记于心。”蒋啸霆的声音依旧嘶哑，但多了一丝复杂的情绪。他环顾四周，幸存的昭明军将士和百姓，在沧浪水兵的帮助下，正艰难地登船。两千残军，数千百姓，将几条船塞得满满当当。每个人的脸上，都写满了劫后余生的庆幸和对未来的迷茫恐惧。
“将军，请入舱歇息！”赵海道。
蒋啸霆摇摇头，目光投向资溪方向那渐渐被地平线吞没的、最后一点火光余烬，又望向东南方波涛汹涌的未知海域。他走到主桅杆下，抬头望着那面代表沧浪王朝的、绘着蓝色浪涛的旗帜。
“取下来。”他平静地说。
赵海一愣，不明所以，但还是示意水手照做。
蒋啸霆从怀中珍重地取出一物。那是一面折叠整齐的旗帜，布料粗糙，显然是临时赶制。他深吸一口气，带着一种近乎神圣的肃穆，亲手将它系上旗绳，然后猛地一拉！
呼啦！
一面全新的旗帜在凛冽的海风中骤然展开！
旗帜底色是深沉如夜的黑，象征着至暗时刻的悲痛与复仇的决绝！
旗帜正中，用最刺目的、仿佛由鲜血染就的赤红丝线，绣着一个笔锋如刀、力透布背的大字——昭！
在“昭”字的右下角，还有一行小一些的、同样殷红如血的楷书——明！
黑旗昭明！
旗帜猎猎作响，那巨大的“昭”字在阴沉的天幕下，如同泣血的眼眸，又像燃烧的火焰，散发着不屈的意志和滔天的恨意！船上的所有人，无论是昭明军残部还是沧浪水兵，都被这面突然升起的、充满悲怆与力量的黑旗所震撼！
蒋啸霆转身，面向甲板上所有幸存者，声音不高，却如同惊雷般在每个人心头炸响：
“从今日起，再无晟京资溪守军！”
“只有‘昭明军’！”
“这面旗，以我女‘昭’之血为底色！以无数枉死袍泽之魂为墨！”
“它所指之处，便是我等复仇之路！新生之路！”
“纵前路是刀山火海，是无尽深渊！我蒋啸霆，亦将擎此旗，踏血而行！直至…昭明之光照耀天地！”
他猛地拔出腰间佩剑“龙吟”，剑锋直指东南波涛深处：
“昭明军！扬帆！起航！”
“诺！誓死追随大将军！昭明永志！！”陈锋、李参军和所有幸存将士，爆发出震天的怒吼，眼中燃烧着新的火焰！那是对领袖的绝对效忠，是对血仇的刻骨铭记，更是对那渺茫却充满力量的新生希望的狂热追随！
“飞鱼号”与其他几条船只，鼓起风帆，如同离弦之箭，载着这支满身创伤却意志如钢的队伍，载着那面泣血的黑旗“昭明”，毅然决然地驶离了岸边，冲入了波涛汹涌、前途未卜的茫茫大海！
寒风卷着咸腥的海浪，拍打着船舷。蒋啸霆独立船头，黑旗在他身后猎猎飞舞。他最后回望了一眼那彻底消失在视野中的、埋葬了他前半生和至亲的北方大陆，眼神冰冷如万载玄冰，再无半分波澜。
资溪已烬，昭明方生。这浩瀚而凶险的沧浪之海，将是复仇之火燎原的起点，也将是“昭明”王朝艰难孕育的襁褓。女儿的血，如同最深的烙印，刻在了旗帜上，也刻在了他的灵魂里，指引着他，也鞭策着他，走向那条注定由白骨铺就、以仇敌之血染红的帝王之路。