苏研强压怒火将糖果用手帕包好。博尔济吉特氏明明已经贬入冷宫，她的手怎还能伸到皇子身边？
“娘娘...“回到承乾宫，阿瑾抖着手捧来鎏金托盘，“协理金印送到了。“
赤金打造的印玺在烛火下光芒夺目，印钮是只展翅欲飞的凤凰。苏研摩挲着锋利的羽翼边缘，忽然发现凤眼里嵌着的不是寻常宝石，而是一颗罕见的黑珍珠——与太皇太后凤簪上的如出一辙。
“更衣。“苏研将金印重重按在案上，“去冷宫。“
夜雾中的冷宫像头蛰伏的兽。苏研示意侍卫守在门外，独自提着宫灯踏入荒草丛生的庭院。博尔济吉特氏被囚在西偏殿，窗棂上还贴着封条，可门锁却明显有新鲜划痕。
“吱呀——“
推开门那刻，腐臭味扑面而来。昏暗的角落里，博尔济吉特氏歪在草堆上，发间那支芍药簪竟然还在，只是白玉已经泛黄，像块腐朽的骨头。
“你来了。“她哑着嗓子笑，露出缺了门牙的嘴，“新凤娘娘。“
宫灯照出她手腕上的淤青——分明是捆绑留下的痕迹。苏研蹲下身，掏出那颗毒糖：“谁指使你害四阿哥？“
“害？“她突然尖笑，声音像夜枭，“那是蛊！苗疆的情蛊！吃了就...“话未说完突然瞪大眼，枯爪抓住苏研衣摆，“小心金印！凤眼...凤眼有...“
“嗖！“
一支黑翎箭破窗而入，正中她咽喉。苏研猛地扑倒在地，听见窗外侍卫的怒吼和杂沓的脚步声。等再抬头时，博尔济吉特氏已经气绝，可她的手指还死死指着苏研的裙角——那里沾着从金印上蹭下的黑粉末。
回到承乾宫时已近三更。苏研命人紧闭宫门，用银簪挑开金印凤眼的黑珍珠。珍珠落地那刻，一缕青烟飘出，在案几上凝成个诡异的符号——闪电纹包裹着蝎子图！
“娘娘！“阿瑾突然尖叫着冲进来，“太皇太后...太皇太后薨了！“
苏研手中的银簪“当啷“落地。难怪...难怪老太太今日赐印时眼神古怪，难怪那珍珠...
“更衣。“苏研扯下腰间素绦，“去慈宁宫。“
阿瑾却不动，惨白着脸递上个锦盒：“李公公刚送来的，说...说是孝昭皇后留给您的东西...“
锦盒里静静躺着半支断裂的金簪，簪头是朵半开的芍药。苏研颤抖着手拨开花瓣，里头掉出张字条，上面是姐姐熟悉的笔迹：
“佟家有女，藏于蒙古。“
窗外突然电闪雷鸣。暴雨倾盆而下，苏研在雨声中恍惚听见四阿哥的笑声。抬手摸向发间的协理金印，冰冷的触感让苏研陡然清醒——从今日起，钮祜禄·婉宁不再只是求生者。
“阿瑾。“苏研对着铜镜扶正金印，“明日传四阿哥的谙达来，本宫要亲自过问功课。“
闪电划破夜空，照亮镜中人的眼睛——那里面跳动着苏研自己都陌生的火焰。