时光如白驹过隙，转眼间，程明远已年满17岁。在李林山一带，他以敢作敢当的行事风格、同情穷人的善良品性以及好打抱不平的侠义心肠，赢得了不少人的赞誉，小有名气。
民国八年三月十五日，程明远的父亲程振传在雷麻店街上偶然邂逅了老友赵宜庆——一位经验丰富的木匠师傅。赵师傅热情地邀请程振传到杨家甲家喝茶，在肥西当地，这其实就是一起吃早饭的说法。两人围坐桌旁，边吃边谈，相谈甚欢，十分投机。
交谈间，程振传开口询问：“赵师傅，不知您现在可还收徒弟？”赵宜庆轻呷一口茶，缓缓说道：“不瞒你说，目前我是带着两个徒弟。一个是我家大儿子赵贤发，这孩子为人忠厚老实，踏实肯干；可另一个姓刘的徒弟，为人刁钻古怪，怎么看都不像是能安心修手艺的料子。”说着，赵师傅不禁连连摇头叹气。
程振传听闻，紧接着说道：“赵师傅，要是您不嫌弃，我想让明远跟着您学手艺。”赵宜庆思索片刻后回应：“二爷既然都开口了，我自是不好推辞。只是我担心日后你家孩子吃不了这苦，不是这块料。”程振传赶忙说道：“赵师傅，您尽管放心。知子莫若父，我这儿子虽然平日里性子好斗了些，但为人十分大方，心地善良。只要赵师傅您肯悉心教导，他要是学不出个名堂，日后哪怕去讨饭叫街，也绝怪不到您头上。只能怪我这个当父亲的教子无方。”
赵师傅家原本住在雷麻店湾塘，后来搬到罗坝子，还在雷麻店街上开了一家邪木行（棺材店:)，他家屋内宽敞，赵师傅凭借木匠手艺营生多年，虽说不愁吃穿，但毕竟身为手艺人，想要发大财也并非易事。就这样，程明远迎来了人生的一个新契机，即将在赵师傅门下开启木匠学艺生涯，命运的齿轮也自此开始缓缓转动。
第二天，晨曦初露，程振传便带着儿子程明远，怀着满心的期待与郑重，来到了赵家。踏入赵家的正屋，一股古朴庄重的气息扑面而来。中堂的香案上，程振传神情肃穆地点燃了三炷香，袅袅青烟缓缓升腾，仿佛承载着对程明远学艺之路的殷切期望。
赵师傅身着朴素却整洁的衣衫，端坐在上沿正位，神情和蔼中带着一丝威严。程明远在父亲的示意下，缓缓走到赵师傅面前，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了三个响头。这三个响头，不仅是对赵师傅的敬重，更是程明远对自己未来选择的坚定承诺。
赵师傅赶忙起身，快步走到程明远身旁，将他轻轻扶起，目光温和且充满期许地说道：“孩子，人活在世上，谁都免不了吃苦。木匠这行，虽说不算最苦，但要想稳稳当当地端起这碗饭，就得明白先苦后甜的道理。只有耐得住学艺的艰辛，才能收获技艺精湛后的甘甜。”
说罢，赵师傅转身，将站在一旁的两位师兄介绍给程明远。赵贤发面带憨厚的笑容，眼神中透着友善与欢迎；而另一位姓刘的师兄，表情虽略显冷淡，但也微微点了点头。
从这一刻起，程明远正式与木匠这门手艺结下了不解之缘。那袅袅升腾的青烟，仿佛是他学艺之路的起点，在赵师傅的引领下，在师兄们或热情或冷淡的陪伴中，程明远即将踏上一段充满挑战与希望的旅程，去磨砺技艺，去领悟生活，用双手雕琢出属于自己的未来。
在赵师傅家，木匠活犹如一条源源不断的溪流，永远干不完。打家具、盖房子、做棺材，每一项都细致繁琐，丝毫容不得马虎。不仅如此，还常常需要上户做门活，师徒几人常常早出晚归，奔波在十里八乡。而徒弟们的吃住都在师傅家，大家一同劳作，一同生活，宛如一家人。
程明远初入木匠行，最先跟着大师兄学习拉大锯。由于赵贤发和刘师兄入门在先，程明远只能负责带下锯。带下锯可不是件轻松的活儿，其中一项艰难之处便是要单腿跪地。长时间保持这个姿势，膝盖常常被磨得生疼，但陈明远从不喊累。那时候，所有的木料搬运全靠人力，每一块沉重的木头都需要他们用肩膀扛起，用汗水浇灌。
赵师傅深知这门手艺的艰辛与门道，常常语重心长地提醒徒弟们：“拉锯要稳，墨斗打眼更是关键，稍有差池，整个活儿就毁了。”在锯、切、刨等各项技艺的学习中，程明远展现出了过人的灵动。师傅和师兄们稍加点拨，他便能心领神会，一点即通。
时光匆匆，半年时间转瞬即逝。此时的程明远，在木匠技艺上已有了质的飞跃。不论是打眼的精准度，梳笋的契合度，还是执缝的严密度，都做得有模有样，令两位大师兄不禁为之惊叹。他的努力与天赋，让他在木匠这条道路上稳步前行，也让众人看到了他未来在这门手艺上的无限可能。