龙鳞碑的晨光，似乎也染上了一层挥之不去的阴翳。楚灵儿立于窗前，目光掠过城主府庭院。昨夜那场来自深渊的冰冷回响，如同烙印，深深灼刻在她的神魂深处。墨玄的话语——“虚无”、“吞噬”、“由我们二人背负”——字字千钧，压得她几乎喘不过气。她强压下心头的悸动，披上象征城主威严的墨色披风，走向议事厅。北境联盟初立，百废待兴，她不能被这无形的寒意拖垮。
议事厅内，气氛凝重。青州叛乱虽平，但流民安置、田地分配、城防重建……桩桩件件，都是千头万绪的难题。几位新投靠的青州将领垂首而立，神色间带着劫后余生的疲惫与一丝不易察觉的忐忑。楚灵儿端坐主位，脊背挺得笔直，声音沉稳地询问着细节，目光锐利地扫过每一份呈上来的文书。她像一块磐石，在混乱的洪流中努力维持着秩序的堤坝。
“……青州西境，靠近‘沉眠之渊’的几处村落，报告称田地收成异常，作物普遍枯萎，牲畜也莫名焦躁不安。”一位负责农务的官员声音低沉，带着困惑，“派人查验过，土壤水源并无明显异样，也无疫病迹象，仿佛……仿佛生机被凭空抽走了。”
“沉眠之渊？”楚灵儿心头猛地一跳，指尖在案几上无意识地划过，留下冰冷的触感。墨玄的警告如同冰冷的潮水瞬间涌上心头。她强作镇定，声音依旧平稳：“派人严密监视，任何异常，即刻上报。同时，调拨一批粮种过去，优先保障百姓口粮。”她顿了顿，目光扫过众人，“北境初定，人心浮动，任何风吹草动都可能引发动荡。务必安抚好百姓，让他们看到希望。”
“是，城主！”众人齐声应诺，眼中燃起一丝微弱的希望之火。楚灵儿的话，像一剂强心针，暂时驱散了厅内的阴霾。
议事持续到午后。当最后一份文书批阅完毕，众人退去，空旷的议事厅只剩下楚灵儿一人。紧绷的神经骤然松弛，那股被压抑的、源自深渊的冰冷寒意，如同潜伏的毒蛇，再次悄无声息地缠绕上来。比昨夜更甚，更清晰。它不再仅仅是精神上的冰冷，而是带着一种实质性的、贪婪的汲取感，仿佛有无数看不见的细丝，正试图钻入她的骨髓，吮吸她的力量与生机。
楚灵儿猛地闭上眼，深深吸了一口气，试图调动体内那微弱却坚韧的龙力来抵抗。然而，那股寒意异常狡猾，它不与龙力正面冲突，而是如同水银泻地，无孔不入地渗透、侵蚀。额角再次渗出细密的冷汗，她扶着案几的手指微微颤抖，指节因用力而泛白。就在这冰冷的侵蚀感达到顶峰，几乎要冲破她意志堤坝的瞬间——
“嗡……”
一声极其细微、几乎难以察觉的嗡鸣，从窗外传来。
楚灵儿霍然睁眼，循声望去。窗外，正是庭院一角那片移植自龙鳞碑周围的净魂花。此刻，在午后略显慵懒的阳光下，那片本应散发着圣洁白光、净化一切污秽的花丛，竟隐隐透出一丝……异样。
她快步走出议事厅，穿过回廊，来到净魂花前。俯身细看，她的心脏骤然沉了下去。
眼前的景象，让她浑身冰冷。
那些本应晶莹剔透、花瓣边缘流动着柔和光晕的净魂花，此刻竟出现了细微的、难以言喻的变化。花瓣的边缘，不再是纯粹的圣洁白，而是晕染开一层极其淡薄、却异常刺目的灰黑色。那灰黑并非污渍，更像是……一种内在的腐朽，一种生命本源的衰败。更令人心悸的是，花蕊深处，那点本应最纯净的光源，此刻却像风中残烛般明灭不定，散发出一种微弱、扭曲、带着强烈不安的波动。
这波动，与她体内正遭受侵蚀的冰冷寒意，产生了诡异的共鸣！