('老刘头将信将疑间，宁知越又引导他，“我听说有那么几个人，还是囚犯，却在帮着镇压这些谣言，公主府与汜州府衙是做什么的？需得包庇他们做事？”
这下老刘头及众人果然反应过来，一脸恍然，宁知越也确信她的猜测没有错，那几个人囚犯应是受人指使，假借公主府和官府之名，在城内封禁传言。
趁着这个节骨眼，宁知越又添了一把柴，说：“我也知晓你们心里怕是还有旁的顾虑，这事我能保证……不，那位京里来的钦使可以保证，你们说了实话绝不会有事。那位钦使你们怕是还不知道他是谁吧？”
老刘头点头，这个的确，他有心跟祝十娘夫妇打听，那夫妻俩口闭得紧紧的，什么也不肯说。
“当朝虞相公的长子，你们当听过他的名号吧？”
众人皆是倒吸一口凉气，老刘头激动欣喜地问：“听过，听过，真是虞御史？”难怪那日祝十娘与孙齐难掩激动雀跃的心，还死守着这个秘密。
宁知越点头：“当然。都说你消息灵通，当知晓虞御史正直宽厚，说出这事本算不得过错，若还是担忧，待他回来你们自可向他求庇护。”
老刘头重重地点头：“信的信的，虞御史的大名谁不知道，他是大好人，我们信他。您要问的事我说，我都说。”
总算是说服了他们，宁知越松了一口气，又不免气闷，早知道虞循的名义这么好用，我还跟他绕什么圈子，但总归目的达到，再想这些也无意义。
接下来，宁知越所问的事，老刘头才当真是知无不言言无不尽不再有一丝隐瞒，间或边上的也也会提醒补充几句。
老刘头说：“这桩事要从公主落水前三个月说起。”
当年南漳县里，有一家富户姓陈，在南漳县很有名望，可算得上汜州首富。北方战乱，不少难民都逃到汜州来，补录丁户，汜州人丁添了不少，却在赋税上打了折扣。真要去追缴，百姓拿不出来，全充去服苦役，这每年定数上缴朝廷的税银还是拿不出来。这时，以陈家为首的富户，领着汜州其他小富户填补了这个窟窿，为汜州府衙分了忧。
数年来都是如此，这些富户们也借着这层关系，与汜州府衙及各县衙往来密切，富户陈家的家主陈兴文，也有意借此攀附官宦显贵之家。然而汲汲营营多年，汜州府衙攀附不上，陈兴文不知为何转而将目光投向崇川县县令，意欲将自己的长女许配给崇川县县令的外甥。