胡泉一步踏进政务院那朱红大门，仿佛是跨过了一道时空的门槛。天极宫这座堪培拉的心脏，将华夏殿堂的雄浑气派和澳洲土著的奔放灵动，奇妙地糅合在了一起。门上跳跃的袋鼠铜钹，檐下明黄琉璃瓦衬着的古老岩画浮雕，与殿内层叠的飞檐斗拱交相辉映。
议事大殿里静得很，政务院使司张子轩和十二位尚书早已按序坐定。胡泉走到主位，声音在这空旷的大殿里荡开，带着金石般清越的调子：“炎华立国快一年了，这是我头一回召集政务院尚书会议。国基初定，咱们今日只议安邦定国的大事。司礼部，说说你们外交上的方略。”
司礼部尚书陈怀远闻声抬起眼。他身上那绯红官袍，金线密绣，肩章上盘绕着金龙与袋鼠的图纹。这位中年文士不紧不慢地用银针挑了挑面前的油灯，灯花噼啪一炸，如远天滚过的闷雷。“禀大统领，”他开口了，声音沉得像一口古钟，“司礼部自去年设立，已同沙俄、德国、法国等七国建了邦交。眼下我们议定了三条路：第一，在堪培拉仿古例设‘万国商馆’，让各国使节有个落脚理事、兼做买卖的地方；第二，派‘同泽号’船队下南洋，以货易货，也传扬我炎华教化；第三，在圣彼得堡和伦敦开设‘炎华学馆’，教他们的汉话，讲‘同泽’的道理，这叫‘以文怀远’。”他顿了一顿，又说，“大统领，高卢、伊万、郁金香三国都来了照会，他们吃惊不小，说咱炎华的工业是‘奇迹’。汉斯人更急，想要与我们通商。”
胡泉目光扫过去。司财部尚书张仲谋起身拱了拱手，玄色蟒袍袖口里玉佩相碰，叮咚轻响，像极了这新国财政脉搏的跳动。“恭候多时了。”他道，“按《国有工业税收条例》算，单是昨天，卧龙岗钢铁厂的税银，十万龙元已经到账。够修新都到墨尔本这条铁路的了。”
胡泉看向林志玲。这位由“系统”显现的企业治道高手，已被他任命为司商部尚书。“林尚书，贸易的事，今天你有话说？”
林志玲手腕一振，腰间算盘珠清脆一碰，大殿梁上悬着的海关铜铃仿佛有感应，也跟着嗡嗡轻鸣。“英国人给咱的毛呢抽三成税。我已令布里斯班织坊另起炉灶，改织袋鼠绒混纺料子。”她抖开一卷新织的布，金棕色的底子上，银丝线隐隐闪烁，“里头嵌入了土著的点画纹路，洋人贵妇管它叫‘旷野星河’，价比原来高出五倍还供不应求。”布角“炎”字水印在光下流转，竟与海关火漆的印鉴如同一源。
她又趋前一步：“大统领明鉴。商部已制《通商则例》：铁矿、煤炭这等关乎国计民生的，只准官办企业出口；像棉布、蔗糖这些民生物品，民企可与外商做买卖，但要纳三成关税。另在各港口设‘市舶司’，专查货物税收，严查鸦片流入。昨日，还有德国商人想用克虏伯炮钢的技术换咱的羊毛。这等‘以技易货’的法子，商部以为，可行。”
胡泉点点头，目光落在司学部尚书赵明德身上。这儒雅的老者五十出头，怀里抱着赵丽颖设计的“自强学堂”课业簿子，指头捻着一册翻开的《天工开物》，纸页上印着蒸汽机与袋鼠并驰的奇景。“学部草拟了《劝学章程》，”赵明德说，“各府各县设蒙学，凡炎华子民，不论贫富，都可免费念书；悉尼、墨尔本要立大学堂，分设矿冶、机械、医学诸科。前天自强学堂出了第一批学生，有个矿工的儿子，竟能自个儿画出蒸汽机的图样，这是‘教育兴邦’的好兆头啊！臣建议，学堂里加一门‘民族融合’课。爪哇来的华人子弟，多懂爪哇话，若能用两种言语授课，那积年的隔膜，就有望化解。”他突然举起一枚新铸的龙元银币，烛光下，币面上纠缠的龙纹与袋鼠图腾流淌着金芒，“更妙的是，那‘系统’新开的‘文明共鸣’门径，让我们能把《诗经》里的古金文和土著岩画的符号，同刻在一本册子上。小学童们念着‘周虽旧邦’，竟能和骨笛吹奏的土著《自由颂》声韵相和，一点不拧巴！”
胡泉的手抚过案头那玄铁剑鞘的纹路，龙与袋鼠图腾在晨光里交相生辉：“老师讲得很是。但教化的根本，既要承炎华的故礼，也要纳西方的新学。大学堂里，可专设一门‘同泽经义’，把李冰…呃，李尚书写的《同泽三论》列作必修，让学子们明白‘平等共生’的道理。此外，要选派学生去沙俄、德国留洋，学他们的技艺，回来再融会贯通。”
随即，胡泉翻开赵明德编的《蒙典》，声音沉毅：“育人如铸剑，淬的是民族的魂。但凡在炎华的疆土上教书，塾师必带着学生诵《同泽三问》：
一问：‘吾土何在？’答：‘赤道以南沧海西！’
二问：‘吾魂何寄？’答：‘袋鼠龙纹并擎旗！’
三问：‘吾道何往？’答：‘万族同舟星河济！’”
他心头猛地一动，忙问：“这‘共鸣’的路子，用到宗教上可行么？”
角落里一个沉冷的声音响起：“大统领。”是司刑部尚书魏铁衣。这位独臂的官员，空荡荡的袖子垂着，腰间悬挂的铁制法剑在烛影下泛着青光：“臣已从英军俘虏里筛选出几个教士，他们把新都城里的忏悔堂腾出来，改作了‘信仰融合所’。现在规矩是，教士每日得先用爪哇语念一章《圣经》，再用华夏语讲一章《道德经》。前儿有个爪哇苦力听讲，竟把耶稣受难和伏羲画卦相提并论，叹为‘天地同悲’。”
胡泉的目光转向魏铁衣，看他按剑而立，那獬豸纹的官袍下摆扫过金砖，沙沙轻响：“魏尚书，开国之初，该以什么法度治理？”
魏铁衣见胡泉有赞许之意，接着说：“刑部已制《炎华刑律》，枢机院已议定。自今而后：凡杀人越货的，斩！贪墨公家钱财的，绞！勾结外敌的，凌迟！另设‘都察院’，专司监察弹劾百官，此为‘以法治国’。昨日审一个黑矿主克扣工钱案，依新律判他赔付受难工匠终身抚恤。此例一开，劳工们的心，才算真安。”
一阵清雅如泉石相激的古琴声适时响起。抚琴者是司乐部尚书王韵秋，这位须发皆白的老者，袍子上绣着澳洲琴鸟与华夏凤凰盘绕的纹样，身后屏风上画着巴达维亚唐人街的皮影场景。他起身时，腰间玉佩轻碰铜环，叮当悦耳：“臣以为，教派的融合，该以文化为舟楫。乐部已令人将土著特有的迪吉里杜管乐曲，译成咱们的工尺谱。前日在总督府宴上，土著长老吹起《大地之息》，炎华的琴师用七弦琴竟能合上他的调，满座的人，无不惊叹。”
胡泉微微颔首，目光转向身着深蓝官袍的司农部尚书李耕稷。老者正翻着今年的粮册，册页边缘金线绣了饱满的稻穗。他袖口微滑，露出半截祖传的象牙农事筹。“农事是国本，”胡泉沉声道，“司农部，可有把握在新南威尔士，把澳洲那耐旱的好麦子推种开来？”