('王朗小心翼翼地帮林清戴上，指尖轻抚玉饰，林清温和的目光中透出暧昧的神思。
“王朗，你说，这事是真是假？”
王朗蹲下身为林清捶腿，道：‘小的不敢多说，但依隋巡抚的神色来看，这事儿他或许还是头一遭遇见呢。”
“你倒是个眼尖的。”林清笑了。
“谁叫您对他……”王朗意识到自己说错了话，连忙收了声，讪讪低下了头。
林清嗔怪地看了他一眼，“知道自己说错话了？”
“小的不敢，小的只是想为主子分忧。”
见林清不责备，嘴角挂着笑，显是心情不错，王朗便壮起胆子，继续说道：“这隋巡抚是个好官不假，可他行事过于直白，用小的的话说，就是体了己，却不体别人。您瞧，他是夙夜匪懈，却不想不是所有人都有他那个精气神儿。这回让您只歇息了一夜就到这鬼地方来，可把小的心疼坏了。”
林清起身，王朗贴心地为他递上茶盏。林清抿了一小口茶汤，不禁微微蹙眉。
“罢了，这地能有什么好茶。”王朗连忙接过林清手中茶盏，林清笑道：“不过你倒是有了长进，还绉起来了。哪有什么好官坏官，都是办事的官而已。你以为他不知道这是高子运和那个什么王璞真的手笔？他心里门清，想必此刻，他也是难堪得很吧。”
王朗谦卑道：“主子说得是。”
就在这时，两人的房门被敲响，王朗疾步去开了门。
“这是厨房送来的，说是宵夜，还请林大人好生歇息。”当差的谄媚地笑，带上门走了。
王朗端着竹屉走进屋内，放在了桌上，林清走过来掀开了竹盖，露出一盘，当中竟是一整只香喷喷、冒着油花儿的烤鸡！
“瞧。”林清气极反笑，“又来一个，这是不攻自破？还是嫌弃将此地亏空与贫窭的帽子扣在吴将军头上不够，还想扣到我兵部侍郎的头上来？”
长夜漫漫，衙门的另一处客房内，隋瑛面色凝重，长随给他沏的茶已然凉透。
他有个惯用的长随，时常出行时带着，是他初来朔西偶然从北狄手下救下的少年。这少年父母双亡，无依无靠，誓死追随隋瑛。当时他只知隋瑛是某个官人，却不知道自己交了大运，攀上了巡抚。隋瑛向来心肠软，见少年可怜而能干，索性将他安置在了身边。
这长随如今十七，名为韩枫，身材颀长，长着张农民的脸。身边人时常打趣他，冬天也不要在府内乱晃，免得这“寒风”吹僵了这江南来的巡抚大人。韩枫却不在意，而是身体力行地报答隋瑛对他的救命之恩，这两年来越发体贴入微，事无巨细，将隋瑛的事务打得甚是妥帖。
此际，见茶盏凉了，他不声不响地换了一杯热茶。
氤氲水汽中，隋瑛依旧沉思。他便也不做声，安静地立在一旁，等候吩咐。
不知过了多久，隋瑛突然开口道：“去看一看那名少年，看郎中医得如何？”