那山林葱郁，掩隐云雾，渺茫而依稀，如散开的墨。他看不清，老师亦看不清，却依旧朝山里走去。他苦苦挽留，说何苦要去那瘴疫之地。老师却只是堪堪回首，留下一道淡淡的回眸，便化作轻烟而去，融于云雾当中。
他愣在原地，手里尚握老师那轻薄衣衫。
萧慎思绪发沉，倏忽间天地归于无有，剧痛袭来，他从梦里惊醒，大口喘气，泪流两行。
只是两人在船上被好生照料着，只苦了那些忧心他们的人。
宋知止和奚越遭遇暗杀一事传到程菽耳朵里时，他正在忠王府上讲学。长随慌张来报，引得学生们议论纷纷。程菽疾步走出学堂，经过懵懂的宋步冉时，他神色凝重，道：“迟迟，跟为师过来。”
宋步冉起身，听话地跟了上去。少焉，少女的哭声就从别院中传来。
也就在这种时刻，宋步冉才表现出少女心性，嘴里无助地念着哥哥，啜泣不已，哭红了眼。
程菽看着她，脸现心疼，屡次抬起手，才落下轻轻在宋步苒肩上拍了拍。
“别担心，迟迟，知止一定安全回来的。”
等候二人回京时刻，林隋那边乱成一团，程宋这边也好不到哪里去。
往日里打打闹闹，朝对方说不出几句什么好话，但哥哥一出事，宋步苒便是茶饭不思，成日以泪洗面。若不是程菽在一边帮忙稳定着情绪，这迟迟保不准要去北镇抚司闹上一通。可她这女子身份去那种地方又能讨到什么好，只能惹些不痛快。
很多次，程菽从来不坏的规矩，也是为她坏了。
比如说程菽从不与他人共餐，可这迟迟不吃饭，他担心得不知怎么办才好，面上云淡风轻，心里却暗暗着急。于是每回自己吃饭时就让下人将宋步苒带来，宋步苒往日里对这个机会求之不得，多次说好话也未被应允，如今终是能和老师一同用餐，漂亮稚嫩的脸蛋上却阴云密布，无半份喜悦。
比如这宋步苒忧心过头，某日夜里发了烧，下人半夜去请郎中和程菽，即使向来避免和这女学生单独相处，程菽也是再也放心不下，日日结束衙门事务后就去宋府上待着，还自己寻了间客房简单住下，时刻关心着少女身体。少女不喝药，他便端了药汤好声劝慰，一勺一勺喂给宋步苒喝。
比如这宋步苒全然无了打扮心思，丫鬟们一碰她她就嫌烦，嚷嚷道她哥都在鬼门关了她自己为何还要尊重什么礼仪，梳个什么云髻。不知怎办丫鬟们只好去寻程大人，说小姐身份高贵怎可蓬头垢面，程菽无奈一笑，心想垢面尚不至于，但这头还是得梳的。便拿了把梳子，把那迟迟摁在镜前，挽起那青丝，梳了个活灵活现的凤髻。
宋步苒哑然，盯着镜中自己，呆呆地问，老师为何会这门手艺？
“你师母还在时，都是我为她梳头。”程菽温柔地笑，留下象牙梳离去了，宋步苒呆楞片刻，张了张嘴，最终哇的一声哭了出来。', '')