“总司令，还有一件事情……”幕僚垂眸，有些难言。
“什么？”
“现在基地里面越来越多传闻说，金将军跟帝国的那些人……”
“谣言止于智者。”祁栖白打断了他的声音，干脆利落，“你去亲自处理这些不实言论。”
林颂的手臂恢复得很快，重新回到训练营。
然而营里的气氛不如以往。走廊、餐厅、操场……总能听见低低的议论声——金曦和帝国人几乎天天一起出现，还会并肩离开会议室。有人说她“太信任外人”，有人更直接地暗指“被策反”。
这天午间，休息间的长椅上，几个年轻军官围成一圈，压低了声音，却故意让周围人都能听见：?“就算金将军的实力再强，要是被那些诡计多端的帝国人劝反了，遭殃的还不是我们？”
话音刚落，还没等旁人反应，林颂已经站了起来。?他低笑一声，眼神冷得像刀，“再说一遍？”
对方还想嘴硬，下一秒，林颂的拳头就结结实实砸在了他脸上。?动作干净利落，快到周围人来不及劝阻——一脚绊倒、反手按地、几下重拳，打得对方鼻青脸肿、口鼻见血。
“你算什么东西，也配在她背后乱嚼舌根？”林颂甩了甩手，冷声吐字。
金曦当天第三次收到了林颂斗殴的报告。
这一次负责处理的是茉莉——她的表情冷硬得像冻土，把所有参与者全部关进了禁闭室：“规矩面前，没有例外。”
金曦赶到时，隔着铁栏，看见林颂端端正正地坐在里面，倒是没受伤，但脸色像霜打的茄子。?她只是挑眉，眼神里全是无声的“又来？”
林颂立刻双手合十，朝她做了个无声的“抱歉”动作，眼神透着点无辜。
“你的人？”茉莉推门出来，见到里面那个跟金曦挤眉弄眼的。
“我看中的人。”金曦点头，扭头看向茉莉，语气自豪，“怎么样，打架一把好手吧。”
茉莉叹了口气：“的确有你当年不服就用拳头说话的风格。身手不错，但是太冲动了。”
当年金曦动不动就跟他们同期生发起训练场挑战，后来又跟前辈甚至教官发起挑战，基本上现在总部的这些军官，多半都是她的手下败将。
等人都被带走，茉莉却留住了金曦，走廊里只有两人，头顶冷白色的灯光投下两个人细长的影子。?茉莉压低声音：“最近基地里有不少关于你的谣言。你太接近帝国人，会让很多人觉得你立场不稳。”?顿了顿，茉莉抬头看向金曦，一字一句的说道：“我劝你，远离他们。”
“晚上总司令说叫你去家里吃饭，跟你说了没？”
金曦没直接回答，只顺势搭上茉莉的肩膀，眼神微微一挑，转移话题。
“你养父每次要跟你说正事的时候就爱拉上我跟杰克。”
茉莉嘴里念叨着，叹了口气。
总司令的邀约，谁能拒绝啊。
“他可不愿意听你说这话，他总是说……”
两人几乎是同时笑出声来，一起学着祁栖白那带点不耐烦的低音：“我年纪轻轻，没有当别人爸爸的癖好。”
笑意在走廊的灯下铺开。
茉莉笑的时候下颌线利落，眼角上挑带着几分英气，像出鞘的刀锋，漂亮得凌厉；?金曦的笑意是浅的，眉眼微弯，唇角抹开一抹锋利后的温柔光泽，她笑起来的样子，少了平时身上的淡漠和凌厉，潋滟的碧蓝眸色更勾人。?两个气质截然不同的女人，在这一刻笑得默契而畅快。
晚上，祁栖白在公寓的餐厅里摆好餐具，暖黄色的吊灯将长桌照得温柔而明亮。
桌上已经摆好了几道色香味俱全的菜肴——他亲手做的烤羊排、香煎蘑菇，还有茉莉最喜欢的烟熏三文鱼。厨房那边，还飘出芝士蛋糕的奶香味。
“快坐。”祁栖白用不容拒绝的口吻对金曦招了招手，又转头看向茉莉，唇角带着一点难得的笑意，“要不是你来，怕是她今天又找借口不在家吃饭。”
茉莉笑着接过话：“那我岂不是功德一件？”?金曦坐下，懒得辩解，只用叉子试探性地切了一块芝士蛋糕。
“你啊……”茉莉摇摇头，把叉子插进自己那份烟熏三文鱼，“总司令嘴上说不让你老吃甜的，要好好吃正餐，可每次我来，蛋糕都是热的。”
祁栖白淡淡瞥她一眼，“我可没惯她，只是你喜欢甜食，她顺带沾光。”
一开始的气氛像往日一样。
直到餐桌旁的通讯器突兀地响起。
祁栖白接起，屏幕上浮现出医院的标识和一行字：金屿·体检报告。?他只是扫了一眼，眉心便微微蹙起。
“你是不是有些——过于在意这些帝国人了？”祁栖白的声音很平静，却带着刀锋般的克制。?“一个护卫的身体，你都要亲自跟进到这种程度？”
空气瞬间凝住。
金曦放下刀叉，指尖按在瓷盘边缘，眸色沉了半度。
茉莉察觉到了气氛的不对，放下酒杯笑着打圆场：“这不是她的接待任务吗？只能说明咱们金将军待人接物不再是以前那副冷冰冰的模样，你应该高兴啊，总司令。之前不是你说，她可一点人情味都没有。”
祁栖白没接话。
茉莉又转向金曦，语气柔和了几分：“你听总司令的话，他不会害你。帝国人……保持点距离，对你的名声有好处。”
金曦抬眼，直视祁栖白：“军人要守军纪，我觉得我做到了。”?她顿了顿，语气没有起伏，却透着一种近乎冷硬的笃定，“至于私交——和我的身份无关。”
祁栖白的目光一寸寸冷下来，像刀尖掠过桌面。
他没有立刻反驳，只是缓缓放下酒杯，杯底与桌面接触时发出一声轻响。
然后，他微微前倾，手肘支在餐桌上，指尖扣着那只空酒杯，轻轻旋转。
空气里，芝士蛋糕的香气变得沉重，连暖黄色的灯光都仿佛不再温暖。
灯光从他肩侧斜落下来，落在那双深沉得看不见底的眼里。
金曦的手指从瓷盘边沿慢慢收回，握成拳。
那只空酒杯在他指间缓缓转动，瓷与玻璃摩擦出细微的声响，像是在一点点碾碎空气里的耐心。
“我以为，”祁栖白的声音很低，像是刻意收紧了气息，“你比任何人都清楚，帝国人是什么。”
他顿了一拍，眼底的冷意像深海暗潮，“可你现在的举动，足够让别人怀疑——怀疑你的立场。”
“你也在怀疑我。”
金曦已经确定祁栖白今天晚上叫茉莉来究竟是为什么了。
流言四起，她最亲近的人，不相信她。
“小曦，你知道总司令不是这个意思。”茉莉企图缓和气氛。
金曦的后背依旧笔直，倔强的开口：“如果别人要怀疑，我也拦不住。我只做我认定的事。”
祁栖白忽然停下了手里的动作，将那只空杯推到一边：“你总觉得自己分得清。在战场上，模糊的立场会是杀了你的刀。”
金曦没有回话，只是低下头，把芝士蛋糕的叉子放回盘中，深呼吸。?下一秒，她抬起眼，那抹冰蓝的瞳色在灯下冷得透亮：“那就等战场上再说吧，总司令。”
餐桌上再没有人说话。?刀叉与瓷盘的轻微碰撞声，成了整个空间里唯一的动静。
茉莉低着头慢慢切着三文鱼，刻意放轻动作，金曦一向是拿定了主意就不会变，每次这样的晚餐吃得都很如鲠在喉。次数多了，杰克每次都能找各种奇怪理由逃开，自己反倒是因为洁身自好，次次都会被祁栖白抓来当壮丁。
其实这件事情，她已经能够预料到最后的结局。
虽然金曦有自己的主意，但是祁栖白的决定，最后还是会影响她的选择。
茉莉觉得，金曦每次跟祁栖白针锋相对的时候，从来都没有想到过，她其实心里还是很在意这个养父的看法的。
这小孩，每次都死心眼。
对面这两个人的对峙已经进入白热化。
祁栖白没有再看金曦一眼，只慢条斯理地收起酒杯，将它扣在掌心，像是把最后一点情绪也封死在里面。?金曦的叉子停在半空，最终还是落回盘中，没有再动哪怕一口。
暖黄色的灯光照着三个人的侧影，却怎么也照不暖空气里的凉意。
直到芝士蛋糕的甜香逐渐散尽，茉莉轻轻放下餐具，笑着说：“我吃饱了。”?她站起身，刻意换上轻松的语气：“今天的三文鱼真好吃，总司令的手艺还是一如既往。”
祁栖白只是淡淡点头，起身绅士的替她拿外套。
金曦跟着站起来，动作僵硬，表情更僵硬。
走廊的灯比餐厅冷一些，落在她肩头时，金曦才意识到自己后背已经微微发凉。
“你俩好好说。”茉莉临走前拍了拍金曦的肩头，“别动不动就吵。”
金曦轻声哼了一声。
她站在餐厅门口，扶着门框，走廊和餐厅的空气像被这扇随时会合上的门，隔成了两个世界——里面，是祁栖白的沉默；外面，是茉莉走得越来越远的脚步声。
续写：祁栖白叫住准备下楼回自己的公寓的金曦。
“我不是反对你有私交。”
“帝国的人，你负责接待，但是要注意尺度。”
他的语气缓和下来了。
厨房空气里面的气氛似乎也缓和下来。
祁栖白走回操作台，把剩下的蛋糕切成规整的方块。每一块都用红白格子的餐纸细细垫好，再放进透明餐盒。手法细致得像在摆弄战场上的精密零件。最后，他把这些小盒一层层迭好，装进一个大的保温盒里。
“回去少吃点，按时去食堂吃饭。”?声音依旧淡淡的。
金曦握着椅背的手指渐渐松开，视线不自觉地落在他的动作上。?银发的男人，身上还系着那条深色的围裙，衣袖卷到手肘，衬得手腕线条冷白有力。忙了整整一个晚上，做了一桌子菜，他自己却一口没动。
一种沉甸甸的内疚感，悄无声息地涌上来。
“总司令……我知道了，我会把握分寸的。”
她顿了顿，指尖在椅背上摩挲，“只是——”
那句话到了唇边，却被她咽了回去。
她本来想说金屿是自己弟弟的事情，但是还是没有开口。
联邦的事务已经够繁杂，她不想再把这些私人纠葛加到他肩上。', '')