208（2 / 2）

地方乡绅们闭门不出。

官府登门勘田，他们称病不见。

差役送传票，他们让管家挡在门口。

催税的人到了，他们翻墙跑了。

有的干脆连人带家眷搬到了乡下庄子里，门上贴了封条，说是“家中有人染疫，暂避乡间”。

然而庄子里的灯亮了整夜，打牌声哗啦哗啦的，隔着两道墙都听得见。

还有人在行辕门口泼血水，泼完了就跑，被亲兵抓住也不挣扎，梗着脖子骂沈小四两句，随后一头撞在墙上，血溅三尺。

有人在血旁边写了两行字，歪歪扭扭的，像小孩子的涂鸦……

“为国捐躯，死得其所。沈贼不除，天理难容”。

除此之外，陕西还发生了多起民变。

但这一次的民变，与以往不同……

那些揭竿而起的农民，打的不是朝廷的旗号，喊的不是减税免赋，而是一口一个“杀沈小四、正朝纲”。

他们把沈河与刘瑾、王振之辈并列，称其为“阉祸”，“国妖”。

在历史上，有些农民起义，并非真正的农民起义，则是有人以农民起义实行政治手段，来谋取其利益，维护其产业罢了。

奏书像雪花一样纷纷涌到了内阁。

急报一日三至，说是各地农民起义此起彼伏，皆以杀沈小四为旗号，给朝廷施加压力，逼朝廷杀了沈河。

军官们也坐不住了，纷纷上奏疏弹劾沈河，给他扣上的帽子一顶比一顶大：

苛政扰民，变乱祖制，欺压士绅，刻薄世家，为邀功名搅动天下。

而身处于九重天上的帝王，却始终没有表态。

………

照磨所的官员拿着底册，战战兢兢地找向杜惟明。

“杜大人……还有这些田……没有登记……”

杜惟明正在翻阅一卷旧档，闻言抬起头来，目光沉着：“为什么不登记？”

那官员瞄了身边两眼，压低声音，神色为难道：“这些都是……秦王府的田……下官……不敢……”

杜惟明接过底册，翻开看了两页后把底册合上了，放在桌上，压在手肘下面，没有说话。

那官员咽了口唾沫，声音压得更低了：“大人……收手吧……如今弹劾沈公公的奏折已经闹得满城风雨了，陛下还没表态……”

他咬了咬牙，索性把心里话全倒了出来。

“依下官来看……陛下是等着沈公公把那些士绅隐瞒的税收缴完后……杀了沈公公，平定天下的怒气……”

“杜大人，陛下有数万的太监可以用，可西安城的百姓，只有您啊……您要是被牵连进去了……西安城的百姓，连冤屈，都不知道去哪叫门了……”

杜惟明把底册合上，缓缓放到桌上，看着那个官员，脸色沉如黑墨：

“在你的眼里，本官就是如此贪生怕死、忘恩负义的人？”

那官员扑通一声跪下了，眼眶发红：“下官知道怎么说杜大人肯定不愿意，可是……这也是百姓的心声啊……西安城的百姓要是没了杜大人您，连冤……都喊不出来了……”

杜惟明怒喝一声道：“滚！”

“杜大人……”

“滚出去！”

那官员心有不甘，满怀担忧地看了杜惟明一眼，爬起来，躬着身退了下去。

刚到门口，就听到身后传来杜惟明的声音，不大，却很沉：

“藩王隐的田地……就不用管了。”

那官员愣了愣，头俯得更低了，应了一声“是”，快步退了出去。

杜惟明独自坐在照磨所里，看着桌上的底册，久久没有动。