幸与松筠相近栽，
不随桃李一时开。
杏园岂敢妨君去，
未有花时且看来。
此诗名《代迎春花招刘郎中》，乃唐时白居易写给刘禹锡的，时值刘禹锡贬谪归来，仍不改铁骨铮铮、惯会直言，白居易谓其‘不与百花争艳，却独有拔尘绝俗品格’。
二姑娘迎春以此诗自谓，意为兜转一番，她一直在等着陈斯远。
大观园里金钗争艳，迎春瞧着并不出挑，又素来以软弱示人，分明便是最不起眼的那个。此时却一改先前，一双水润眸子里没了怯懦，有的只是一往无前的勇气。
一袭粉红缎面折枝迎春刺绣圆领袍，内衬白色交领袄子，下着白色长裙，外罩大红猩猩毡披风。一双水润眸子，目光灼灼。
陈斯远顿时心下怦然。这世间最美的情话，便是女子脸上若隐若现的那一抹娇羞。
闺阁女子，又有哪个敢直意表白？心思缜密如宝钗，叛逆如黛玉，不相熟之际也不会说出如此大胆直白的话儿。
眼见迎春眸中希冀渐渐逝去，陈斯远赶忙回神道：“好诗。不想二姐姐如此博闻广记，连这等冷僻的诗也记下了。”
迎春笑道：“我才疏学浅，哪里博闻广记了？不过是因着名字，这才多记了一些迎春花的诗词。”
探手一引，迎春道：“远兄弟可有空与我一道儿逛逛园子？说来远兄弟来了许久，咱们……还从未一道儿游逛过呢。”
“好啊。”陈斯远应了下。
二人并肩而行，绕过翠嶂，迎春并未往沁芳亭去，反倒朝着怡红院方向而去。这边厢除了住了个夏金桂，如今便是连妙玉也搬离了去。
沿着小径悠然而行，迎春主动提起方才之事，道：“二哥方才所为……虽有不妥之处，可说到底也是凤姐姐管的太过严苛之故。便是私底下，老太太也曾说过凤姐姐有些太过的话儿呢。”
陈斯远却道：“我却以为一个巴掌拍不响，琏二哥若真忍不住，大可以在外头养一外宅，又何必什么香的臭的都往自个儿身边揽？”
迎春抬眼瞥了陈斯远一眼，笑着道：“远兄弟品行上佳，自然与二哥是不同的。”
陈斯远笑道：“二姐姐过誉了，生于此世，谁不是白日里戴了一副面具做人？私底下，又是另一副面孔？”
迎春叹息道：“远兄弟所言有理，这世上总有太多无奈，若非不得已，谁又愿意戴另一副面孔做人？”
陈斯远道：“不是愿不愿意的问题，是真话有时候太过伤人。”
迎春若有所思，随即略略颔首。此时已过了蔷薇花架，眼看便要到了白玉桥前。遥遥看过去，便见栊翠庵里有红梅探出墙头。
迎春笑着道：“梅花开得正好，那日办诗会，宝兄弟闹着要截几节红梅来凑趣，奈何栊翠庵锁了，宝兄弟想要翻墙头，却把自个儿摔了个跟头。”
陈斯远负手而行，道：“二姐姐喜欢红梅？”
迎春道：“冬日里四下雪白，有这一抹嫣红总是新鲜些。”
陈斯远便道：“那二姐姐稍待。”
“诶？”迎春探手要止住陈斯远，谁知陈斯远大步流星而去，到得栊翠庵近前竟奔走起来。随即脚踩墙面、手扒墙头，三两下便翻了过去。
俄尔，他又翻了回来，口中还衔一株鲜红的红梅。迎春掩口讶然不已，凑到近前见陈斯远前襟已然脏了，便嗔道：“我不过随口一提，远兄弟何必犯险？”
陈斯远笑着将那一支红梅递在迎春手中，道：“二姐姐既喜欢，我又能取，那便为二姐姐取来就是了。”
‘我又能娶’——这等弦外之音一说，迎春顿时红了脸儿。当下垂了螓首红了脸儿，双手捏着那一支红梅不知如何言语。
她这一生，生母早去，祖母、生父不喜，继母视其为草芥，真真儿是姥姥不疼、舅舅不爱，便只好一直扮做怯懦模样，成了荣国府的小透明，这才混迹到如今。
这扮得久了，难免带了些许习惯。这等本能所为一出，迎春立觉不对。
她心下暗忖，是了，自个儿论及品貌、才情，远逊宝钗、黛玉，如今陈斯远正室空悬，自个儿想要谋取，总要称了陈斯远之心才好。
陈斯远早早与黛玉定下婚事，却因黛玉年岁尚小，直到最近往来才多了起来；而那宝钗，则是与陈斯远乃是欢喜鸳鸯。甫一入府，薛家与陈斯远便闹了一场，也不知经历了多少机缘巧合方才走到今日。
也是运气使然，错非薛蟠自个儿作死，宝钗定然会成为陈斯远来日正妻。不说二人情谊，便只论先来后到，迎春自忖无论如何也越不过宝钗去。
她品貌比不过，才情比不过，情谊更比不过，如何能得了陈斯远之心？思来想去，唯有顺了陈斯远之心才好。
这远兄弟什么都好，就是有些……贪花恋色。如此一来，想必远兄弟必得意一个不善妒、能将家中里里外外打理得井井有条的正妻。至于自个儿与其之间的情谊……且不着急，这人心都是肉长的，且不说远兄弟的心本就不是坚冰，即便真个儿是，迎春也自信能将其捂化了。
于是她忍着羞怯，大着胆子抬起眼帘来，朝着陈斯远敛衽一福：“多谢远兄弟，这红梅极得我心意。”
“二姐姐喜欢就好。”
迎春颔首应下，探手相引，二人便往方厦圆亭而去。到得内中，有亭子遮掩，细碎雪花便不会落在二人身上。
迎春此番打了油纸伞，陈斯远却只披了披风，肩头便沾染了许多雪花。
迎春寻了帕子来，探探手，苦恼着蹙眉道：“远兄弟个子有些高呢。”
陈斯远便矮身下来，任凭二姐姐用帕子将自个儿身上的雪花扫落。
迎春忍着羞涩之意，转过身形，看着外间的景致说道：“远兄弟怕是不知，三妹妹如今将太太得罪得死死的，只怕……这管家一事，三妹妹担不了多久了。”
这倒是，这几日小丫鬟芸香来回，说探丫头与那吴兴登夫妇卯上了，非但是园子里的脂粉等物，便是私学里的笔墨纸砚用度也一并查了个清楚，连连催逼之下，逼得吴兴登吐出了不少银子来。
陈斯远低头扫量了一眼迎春的侧脸儿，道：“便是三妹妹不管家，莫不是太太还能自个儿管家不成？想那夏家姑娘，再如何说也是外人……”
迎春道：“远兄弟莫忘了还有个大嫂子呢。”
李纨？李纨倒是早就说过，王夫人有意让其管家，可却被其推却了。
陈斯远故作讶然道：“太太打算让大嫂子管家？”
迎春笑着摇头，道：“大嫂子素来深居简出、韬光养晦，断不会接了那管家差事。”
陈斯远道：“也是，那岂不是再没旁人了？”
“有啊，”迎春转身，笑盈盈看着陈斯远道：“远兄弟莫不是忘了还有个我？”
陈斯远沉吟不语，迎春就道：“早先家中便是姑姑管家，这之前又有三妹妹的先例在，我来管家又有什么稀奇的。”
陈斯远在迎春发话之前便已经想了个分明，这是王夫人眼见探春管不住，干脆寻了个棉花也似的迎春，当自个儿的傀儡？
“那二姐姐打算如何应对？推了？”
迎春摇摇头，道：“总要有人管家的。三妹妹雷厉风行，却又失温和。我当汲取教训……这个家，总要有人好好儿管束一番了。”
陈斯远道：“二姐姐既有此志向，却不知我有什么能帮到二姐姐的？”
迎春道：“母亲更乐于信远兄弟的话儿，说不得到时候要请远兄弟帮衬几句呢。”
好家伙，迎春这是打算阳奉阴违，会同邢夫人、大老爷，暗地里掏空二房的根基啊。
陈斯远来了兴致，道：“虽不知二姐姐打算如何管家，不过……几句话的事儿，能帮的到时我自然帮。”
“好，有远兄弟这话儿我就放心了。”
迎春深吸了口气，抬眼笑着道：“天色不早，我先回了，远兄弟也回去温书吧。”
说罢又撑起油纸伞，挪动莲步往回行去。
陈斯远目视其身形过了白石桥，又在桥对面扭头与自个儿对视了一眼，随即那身形方才掩于风雪之中。
陈斯远回身负手而行，过长廊曲洞，不想才出来外间雪就停了。乌云渐开，天色骤亮。陈斯远莞尔一笑，暗道，先前便听四妹妹惜春说过二姐姐乃是个聪明人，而今迎春却甘愿接了这等不讨好的差事，分明是向自个儿证明其管家的能为啊。
这般看来，二姐姐迎春果然一直在藏拙，却不知来日二姐姐真个儿管了家，又会掀起多大的风波来。
先前陈斯远早已想明白，宝姐姐与林妹妹各自兼祧自家，为免来日家宅不宁，总要选个妥帖的正妻才是。二姐姐迎春知根知底，又极为聪慧，娶为正室也无不可。
只可惜三妹妹探春小了些，不然陈斯远倒是更想娶三妹妹呢。
思忖罢了，陈斯远笑了笑，信步往自家清堂茅舍而去。却不知他才走，便有邢岫烟打玉皇庙山门前转了出来，见陈斯远远去，这才嫣然一笑。
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凤姐儿院儿。
王太医瞧看过贾琏，起身与凤姐儿道：“回二奶奶，二爷受的伤势并不严重，只消早晚擦拭棒疮药，有个三五日的也就好了。”
凤姐儿绷着脸儿不言语，平儿赶忙上前道：“劳烦王太医了，还请太医再给秋桐瞧瞧。”
“好说好说。”
王太医应了，背起药箱往外走，平儿紧忙吩咐了个婆子引着其往东耳房而去。
人一走，趴在炕上的贾琏便起来了，讪讪看着凤姐儿，道：“我——”
凤姐儿吩咐道：“给你二爷将铺盖拾掇了，一会子送去前头书房。”
“凤儿你听我解释——”
凤姐儿冷笑道：“我倒是没想到二爷竟愈发出息了，先前只敢寻府中的媳妇子，如今竟连大老爷身边儿的丫鬟都惦记上了。”
贾琏赶忙道：“都是秋桐那小蹄子勾引得我，我也是一时没忍住，这才——再说了，咱们成婚几年，只生养了个巧姐儿。老太太先前还念叨着让咱们开枝散叶呢。”
凤姐儿气笑了，道：“唷，二爷这开枝散叶都散到秋桐身上去了？”
贾琏讪笑道：“你与她计较个什么？说到底她不过是个丫头出身，还能越过你去不成？我说句不好听的，来日就算她生下一儿半女的，还不得养在你名下？”
让凤姐儿给秋桐养孩子？凤姐儿心下气了个半死，蹙眉道：“平儿，还不送走？”
平儿紧忙拦在贾琏身前，偷偷朝贾琏摇了摇头。贾琏情知凤姐儿是个什么性子，当下那到了嘴边的话儿便咽了回去。叹息一声，任凭平儿拾掇了铺盖，臊眉耷眼往外书房而去。
二人一走，凤姐儿一屁股坐在炕上，探手一拍炕几，顿时震得其上杯、盘乱颤，一时间叮当乱响。
凤姐儿情知贾琏偷惯了嘴儿，再也管束不住。只是一想起那秋桐乃是大老爷用过的，贾琏不嫌脏又偷了秋桐，若是转头儿贾琏再来寻自个儿……凤姐儿顿时蹙眉恶心得不轻。
思量间，平儿闷头回转，回话道：“奶奶，二爷去前头书房安置了。”
“嗯。”凤姐儿应了一声儿。
平儿又缓和道：“秋桐本就是个不安分的，说不得方才二爷说的就是实话。奶奶若还恼着，等秋桐好了，奶奶多让她吃些苦头就是了。”
凤姐儿道：“她一个丫头，我懒得与她计较。”
此时有婆子来回话儿，平儿出去听了半晌，回来与凤姐儿道：“王太医给秋桐诊治过了，大老爷也是真恼了，王太医说秋桐不将养个月余光景怕是起不得身了。
另外，王太医说了，秋桐先前用过太多避子汤，只怕往后不大好生养了。
奶奶，你看——”