这一幕落在齐牧眼中，心中疑窦丛生：“楚鸿若真出兵，玄风岂会如此镇定？那文羽进帐时神色慌张，倒像是刚从斥候营折返...等等，他鞋上的泥是红色的，而主营附近只有黄色黏土，红色泥土只在十里外的烽火台附近才有！“齐牧不动声色地抿了口酒，酒液辛辣却让他心头雪亮——玄风在演戏！一个大胆的念头闪过：“或许...玄风真正的目标并非霸天，而是楚鸿？“
玄风仿佛未觉齐牧的异样，继续道：“为表和解诚意，我愿主动退兵十五里，还请齐兄向烈虎将军转达。“他亲自为齐牧满上第二盏酒，酒液在烛火下泛着琥珀色的光。
齐牧心中陡然一震——若玄风退兵，但这正是脱身良机！他强压狂喜，起身拱手：“将军若果能如此，齐某定当促成双方罢兵！“
看着齐牧绝尘而去的身影，玄风嘴角扬起冷笑。文羽从阴影中走出：“将军，真要拔营退兵？“
“自然要退。“玄风指向舆图上，“但不是退十五里，而是退到崖后密林。令士兵将营帐从五十顶减至三十顶，却在周围多挖灶台，留下灶灰尚温的炊具和几箱劣质箭矢。“他顿了顿，眼中闪过精光，“最重要的是那十名'逃兵'——可准备好了？“
“都已按将军吩咐训练完毕。“文羽躬身道，“为首的王二带着半块麦饼，声称是他娘给烙的；李三左臂用猪血混合草药伪造了箭伤，看起来新鲜却不致命。他们都记住了说辞：因楚鸿大军压境而恐慌逃亡，将军要拿他们当诱饵。“
“很好。“玄风拿起令箭，“你速带三百弓手埋伏于西坡，火箭要涂三层松脂，每层晾干后再涂下一层，这样燃烧时才不会掉渣。记住，射程会比普通箭减少十步，必须等敌军进入五十步内再发射。“他指向沙盘，“以三响牛角号为总攻信号，若被风雨掩盖，则以红色火箭为号——你部射三支，赫连雄部射两支，形成'三二'信号。“
“末将明白。“文羽接过令箭，忽然想起什么，“若遇楚鸿军突袭怎么办？“
玄风拿起一块黑色令牌：“点燃狼粪狼烟，黑色烟柱直冲云霄，各部队即刻回援新灵城。“他补充道，“我已安排五名信使，每人携带不同路线的撤军方案，确保万无一失。“
亥时刚过，雾气骤然变浓，能见度不足三丈。玄风抬头望向天空，原本稀疏的星子已被厚云遮蔽。“要起风了。“他喃喃自语——山谷中的雾气流动方向已从西向东转为东南，这意味着明日拂晓必定刮东南风，正好将芦苇荡的烟火吹向敌军阵列。
中军大帐周围插着十二面玄字旗，旗面在夜风中猎猎作响。帐前空地上，篝火堆已被改为半地下式，只留尺许火焰，既能取暖又不暴露目标。值夜士兵披着蓑衣，悄无声息地在营地边缘巡逻，他们的靴底都裹着麻布，踩在枯叶上竟发不出半点声响。远处，赫连雄正指挥蛮族士兵用牦牛筋绳捆扎巨石——这种绳索遇水更紧，足以承受万斤重量。蛮族萨满在角落举行战前仪式，用羊血在地上画出太阳图腾，口中念念有词：“风是腾格里的呼吸，明日它将带走敌人的灵魂。“
斥候队长阿七带着两名斥候，用藤蔓从鹰嘴崖西侧而下。他是个身高不足五尺的小个子，却能在悬崖峭壁上如履平地。“看，“他指着地上的马蹄印，“这是新印，马蹄铁上有三个钉孔，是霸军骑兵的特征。“他从怀中掏出一块鸽食，哨声轻响，一只信鸽从袖中钻出，直冲夜空。
篝火旁，老兵李四正在给新兵赵六系护腕：“这护腕里塞了狼皮，能防箭。“李四参加过三次大战，身上有七处伤疤。“明日冲锋时，要紧随前面的黑旗，那是将军的亲卫营。“赵六今年才十六岁，双手还在发抖：“四叔，我怕...“李四拍了拍他的肩膀：“怕就对了，不怕的都是傻子。但记住，跟着将军，咱们就能活着回家。“
夜色渐深，落霞谷中雾气更浓。玄风站在崖边，望着对岸霸军营地的点点火光，手中长枪在月光下泛着冷光。他知道，齐牧带去的不是和平的橄榄枝，而是催命的符咒。而此刻的烈虎，恐怕正对着楚鸿“出兵“的假情报，做着一举歼灭自己的美梦吧。
寒风吹过山谷，带来远处隐约的狼嚎。玄风紧了紧披风，转身走向中军大帐——决战前的最后一夜，必须保持绝对清醒。他不知道的是，在他转身的瞬间，一道黑影如鬼魅般从鹰嘴崖顶掠过，消失在密林中。那黑影腰间，挂着一枚楚鸿军特有的青铜虎符。一场更大的风暴，正在悄然酝酿...